汉军全军从淯阳出发，浩浩荡荡北上，路过宛城时，刘演命骑兵营绕宛城一圈，城上严说、岑彭看到汉军雄壮皆胆寒。
严说道：“如今匪寇终成大患啊。”
岑彭道：“匪军势众，万不可出城，如今只有坚守宛城，等待援军。”
正午时分，汉军抵达博望县，各营在预定位置安营扎寨，刘演帅帐搭在博望坡之上。王常派出多队巡逻骑兵，搜索方圆数十里范围，以防新军斥候探听虚实。
当晚，严尤大军已至博望县东北五十里外的堵阳县。
新军探马回报：“报将军，匪兵于博望县安营扎寨。”
严尤打开地图看了看博望的位置后说：“有多少匪军？”
探马说：“目前尚不知道，只是见匪军营地扎的极大，再结合做饭时升起的烟看，应该不下五万人。”
严尤笑着对身边的陈茂说：“这刘演不愧是老夫的学生，竟然还知道在宛城之外阻击我们。”
陈茂说：“我们这十万人很多都是久经战阵的老兵，是跟随你我打过匈奴的，岂是甄阜那新招的十万娃娃军可比？刘演若还像打甄阜一样打我们，那岂不是自寻死路？”
严尤说：“去通知全军，今夜好好休息，明日直奔博望剿匪，今日军中所有将士不论官职大小，一律不得饮酒，若有违抗者定斩不赦！”
第二日一早，新军出堵阳直奔博望，队伍浩浩荡荡延绵十余里。距离汉军大营还有五里时，严尤下令全军就地扎营，随后带领一万步卒前往战场。
为了让严尤相信汉军主力皆在此，刘演和所有将领也都在阵前，两军主帅相见，都很默契的前出队列。
刘演说：“先生近来可好？”
严尤说：“不太好啊，还不是托你造反的福，本该安享天年，还要带兵平乱，能好吗？”
刘演说：“先生说笑了，先生是我大汉旧臣，世食汉禄不思忠君报国，却效忠王莽助纣为虐，若今日先生迷途知返临阵倒戈，依然是我大汉第一功臣！”
严尤说：“伯升岂不闻世间万物皆有定数，汉朝国祚二百年，由盛转衰不可逆转，如今陛下顺应天时，御宇海内，那是大汉气数已尽，你又何必螳臂当车、以卵击石？”
刘