王匡想了想后说：“好，马武兄弟和他们也熟得很，你们放心去，新野交给我。”
安排好之后，刘演、马武、陈牧三人，从府库中取了三份厚礼，带着亲兵赶赴湖阳，又安排刘嘉、李通去将下江兵引入湖阳。
傍晚时分，下江兵抵达湖阳城下，刘演、马武、陈牧三人出城迎接，刘演看着下江兵队伍雄壮一眼望不到头，心中激动万分。
刘演将备好的礼物送与王常、张卬、成丹三人后将大军引入湖阳城，又安排准备一万人的伙食，然后又杀猪宰羊，好酒好菜招待下江兵众将。
众人欢聚一堂，互相吹捧一番，相谈甚欢。酒过三巡、菜过五味，刘演寻思着已经吃的差不多了，得尽快把话引入正题，趁热打铁把联合之事敲定了，免得夜长梦多。
刘演说：“下江、新市本为一家，都是出自绿林军，王匡兄弟整日念叨你们，这半个月可把我耳朵都听出茧子了，王常兄弟和刘嘉又相交多年，没少在我面前夸你义薄云天、豪气干云。今日我们能合兵一处共同御敌，我心甚慰，我敬各位兄弟一碗，以表我多年仰慕之情，也预祝我们合并后能顺利破敌！”
刘演说完端起面前的酒碗，可下江兵中只有王常端起了酒碗，成丹看了看王常，犹豫了一下后，才缓缓端起面前酒碗，可张卬却是如泰山安坐，纹丝不动。王匡拿手戳了戳张卬的胳膊肘，张卬才极不情愿的端起酒碗喝了一口。
刘演看到后心中暗自叹息，果然如李通所说，下江兵并不十分愿意，所谓合兵不过是自己一厢情愿，看来此事急不得，说不好还会弄巧成拙。
张卬放下酒碗后说：“不知现在你们还有多少人马？”
刘演说：“如今还有一万六千人。”
张卬又问：“这一万六千人有多少是新市军，有多少是平林军，有多少是汉军？”
刘演心中一紧，若说张卬问的是全部兵马，还可能是在估算敌我双方力量，但要问具体兵力情况，那多半是想夺兵权了。
刘演也不隐瞒，如实回答说：“目前新市军尚余七千，平林军尚余四千，汉军则是有五千。”
张卬说：“那如此说来你们前日一战损失近万喽？如今再加上我们下江兵，也不过两万六千人，能打得过