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为了能给美军来个“出其不意”，川口清健决定，不从正面进攻亨德森机场，而是率领他的主力部队（约6000人），从南面，穿越那片被认为是“无法通行”的、茂密得连太阳都照不进来的原始丛林，对机场南侧那条看似防御薄弱的山脊，发动一次致命的突袭。
这个计划，听起来倒是挺有“奇兵”的范儿。可川口严重低估了瓜岛丛林的恐怖。他的士兵们，在没有向导、缺乏地图、还得拖拽着山炮和重机枪的情况下，在那片藤蔓缠绕、泥泞不堪、毒虫肆虐的“绿色地狱”里，艰难地跋涉了几天几夜！很多士兵因为迷路、饥饿、疾病或者劳累过度而掉队，整个部队在发起进攻之前，就已经被折腾得是人困马乏，疲惫不堪。
而他们即将攻击的目标，是位于亨德森机场以南约一公里处的一条南北走向的、并不算太高的狭长山岭。这条山岭，因为其控制着通往机场的南大门，战略位置极其重要。美军的地图上，最初把它标记为“拉沃岭”。
负责防守这条山岭的，恰恰是美国海军陆战队第一师中最精锐、也最能打的部队之一——由梅里特·埃德森上校指挥的第一突击营和第一伞兵营（这两支部队后来合并，统称为“埃德森突击营”）。埃德森这位被手下士兵们敬畏地称为“红麦克”（因为他有一头标志性的红发）的上校，是个经验极其丰富、判断力也极其敏锐的丛林战专家。他早就预感到，日本人很可能会从南面的丛林里摸过来。于是，他不顾手下官兵刚刚从其他战场调防过来、疲惫不堪的状况，硬是逼着他们在这条山岭上，不分昼夜地挖掘工事，设置火力点。
当时，山岭上的防御工事，其实还非常简陋，根本没有什么完善的战壕和地堡，大部分都是些临时的散兵坑和机枪掩体。但埃德森凭借着他丰富的经验，巧妙地将机枪、迫击炮和37毫米反坦克炮的火力点，部署在能够形成交叉火力的位置。他还特别要求士兵们，在阵地前沿的丛林里，挂上一些绑着石头的空汽油桶或者罐头盒，作为简易的“报警器”。用他的话说就是：“我要让这片阵地上的每一寸地面，都能发出声音！”
血岭风暴：埃德森岭保卫战（9月12日－14日）
第一夜（9月12日）：探路的冲击