发布了那道在整个卫国战争历史上，最着名、也最严酷的第227号命令！
这道命令的核心内容，简单而又血腥——“不许后退一步！”
命令规定：任何指挥官，如果擅自下令部队撤退，将被立即送上军事法庭，严惩不贷！在每一个集团军、师、团的后方，都将部署由内务人民委员部官兵组成的“督战队”，他们的任务只有一个：对于那些在战场上出现恐慌、胆怯、擅自后退的士兵和军官，可以不经审判，当场处决！
第227号命令的发布，标志着苏联的战争意志，从军事层面的抵抗，彻底“钢化”为了政治层面的、不计代价的殊死搏斗。它像一把无情的铁钳，暂时遏制住了苏军在南线战场上雪崩式的溃败，但也用一种极其残酷的方式，将成千上万的红军将士，推向了“前进是死亡，后退也是死亡”的绝境。
而斯大林格勒（现在的伏尔加格勒），这座位于伏尔加河西岸的城市，也因为其独特的地理位置和象征意义，注定要成为这场“钢铁意志”较量的中心。
地理与经济命脉：这座城市，像一把锁，死死地锁住了伏尔加河这条苏联南北水上交通的大动脉。高加索的石油、中亚的棉花、乌拉尔的工业品……大量的战略物资，都得通过这条河进行转运。一旦斯大林格勒失守，苏联的南北联系就将被彻底切断，其战争经济也将遭受致命的打击。同时，它也是德军“蓝色方案”南北两路攻势的中心连接点，北上可以威胁莫斯科的侧后，南下可以直逼高加索油田的门户。
政治与个人象征：更重要的是，这座城市的名字！它叫斯大林格勒！这在希特勒看来，简直就是斯大林本人站在他面前，向他进行着无声的挑衅！拿下这座以他死对头名字命名的城市，其政治上的胜利感和宣传上的巨大价值，将远远超过任何一座其他的城市。而对于斯大林来说，他也绝不能容忍这座以自己名字命名的城市，落入法西斯之手！那将是他个人威望和整个苏维埃体制的奇耻大辱！
正因如此，斯大林格勒，这座伏尔加河畔的工业城市，在1942年的夏天，已经不仅仅是一座城市了。它已经成为了两个独裁者、两种意识形态、两个国家意志之间，一场无可退让、必须分出你死我活的、终极对决的象征性战场！