眼看着防线即将全线崩溃，非洲军团主力面临被全歼的危险，隆美尔心急如焚。他知道，再不撤退，就真的要全军覆没在阿拉曼这片该死的沙漠里了！他立刻向远在东普鲁士“狼穴”大本营的希特勒，发出了十万火急的电报，请求允许非洲军团主力向西撤退，以保存有生力量。
然而，希特勒这位刚愎自用、而且对实际战况一窍不通的“最高统帅”，在接到隆美尔的电报后，却勃然大怒！他觉得，阿拉曼防线是“不可逾越”的，德国士兵是“战无不胜”的，怎么可能被英国人打败？这一定是隆美尔夸大其词，想为自己的失败找借口！于是，他给隆美尔回了一封措辞极其严厉的电令，命令他“必须坚守阿拉曼防线，战至最后一兵一卒，绝不许后退一步！”他甚至还威胁说，如果隆美尔敢擅自撤退，就以叛国罪论处！
接到希特勒这道“死守令”（元首这种不准后退一步的死命令以后在苏德战场会更多），隆美尔的心，彻底凉了。他知道，如果严格执行这道命令，那他手下这几万名忠勇的非洲军团将士，就将白白地牺牲在这片异国的沙漠之中，成为元首那愚蠢和狂妄的牺牲品。他面临着一个极其痛苦的抉择：是服从命令，让他的士兵们去送死，保全自己的“忠诚”？还是违抗命令，拯救他的部队，但却可能因此断送自己的军事生涯，甚至背上“叛徒”的骂名？
隆美尔，这位在战场上以果断和狡黠着称的“沙漠之狐”，在这一刻，展现了他性格中更为复杂和人性的一面。他内心充满了挣扎和无奈，但他知道，他必须为他手下那些信任他、追随他的士兵们的生命负责。
德军崩溃与撤退：苏伊士无望
最终，在巨大的军事压力和对士兵生命的珍视面前，隆美尔做出了他军事生涯中最艰难、也最具争议的一个决定。1942年11月3日（一说4日），他不顾希特勒那道言辞凿凿的“死守令”，毅然决然地（也可能是偷偷摸摸地）下令，德意志非洲军团主力，全线向西撤退！他要尽一切可能，把他手下那些残存的、宝贵的装甲力量和有生力量，从阿拉曼这个即将被英军彻底合围的“死亡陷阱”中，给拉出来，哪怕是撤到利比亚，甚至突尼斯，只要能保存下这支部队的骨干，就还有东山再起的机会。
隆美尔