没有退路”的最后防线之后，反而被激发出了一种“置之死地而后生”的勇气和决心。他们不再像以前那样一触即溃，而是依托着预设的工事和强大的炮火支援（英国皇家炮兵在这场战役中表现出色，给德军造成了重大伤亡），与进攻的德军坦克和步兵，展开了殊死的搏斗，真正做到了“咬牙固守，寸土必争”！
奥金莱克将军本人，更是像个“救火队长”一样，哪里出现险情，他就立刻出现在哪里。他放弃了之前那种习惯于在开罗司令部里遥控指挥的“老爷作风”，而是把自己的指挥部直接设在了靠近前线的一个地堡里，与士兵们同甘共苦。他频繁地亲临各个战线，与前线的指挥官们一起分析敌情，协调兵力，调整部署，甚至亲自到炮兵阵地上观察射击效果。他的果断指挥和快速反应，在很大程度上，弥补了英军在装备和战术上的一些不足，也极大地鼓舞了前线官兵的士气。
战斗进行得异常惨烈，双方在几个关键的防御支撑点（比如阿拉曼车站附近的“盒子”、鲁维萨特岭、泰尔阿尔埃萨高地等）展开了反复的拉锯战。德军的坦克虽然也曾一度突破了英军的某些防线，但很快就在英军预备队（包括一些新锐的“格兰特”坦克和装备了6磅反坦克炮的反坦克部队）的反击下，被迫撤了回来。隆美尔引以为傲的装甲突击战术，在阿拉曼这条纵深配置、而且得到炮兵和空军有力支援的坚固防线面前，第一次显得有些“力不从心”了。
隆美尔在他那本着名的《隆美尔的战时文件》日记（或者说是口述回忆录）中，也曾用一种带着几分沮丧和疲惫的笔调，描述了当时的心情（大意是）：“阿拉曼……这里的沙子似乎比以往任何时候都要滚烫，这里的苍蝇似乎比以往任何时候都要讨厌，这里的英国人，也似乎比以往任何时候都要难缠……我的士兵们，在经历了数月的苦战之后，已经疲惫不堪，饥渴难耐。我们的油料和弹药，也像这沙漠里的露水一样，转瞬即逝。这已经不再是从前那支战无不胜的非洲军团了……我们，还能坚持多久？”字里行间，充满了对战局的忧虑和对未来的迷茫。
隆美尔进攻受挫：第一次被挡
德军对阿拉曼防线的进攻，从7月1日开始，断断续续地持续了将近一个月的时间。但无论是从北线的海岸公路，还是从