后像一把烧红的钢刀，从南向北，狠狠地插向英军的侧后方，目标是切断英军的补给线，占领关键的机场和交通枢纽（如西迪穆夫塔、阿克罗马等地），并寻求与英军的装甲主力进行决战，将其一举歼灭在野外！
隆美尔选择的进攻时间，也充满了“赌徒”的色彩。他计划在一次大规模的夜间炮火准备和空袭之后，于第二天清晨，趁着沙漠中经常出现的、能见度极低的沙尘暴（或者至少是晨雾弥漫）的掩护，发动突然袭击！他要利用恶劣天气来弥补自己在兵力（特别是空中力量）上的不足，让英国人措手不及，在混乱中失去有效的指挥和抵抗能力。这简直就是一场“气象学”与“心理学”完美结合的军事冒险！
隆美尔对他手下的将军们（比如非洲军团司令克吕威尔将军、第15装甲师师长冯·费尔斯特将军、第21装甲师师长冯·俾斯麦将军等人）下达了极其简短而又充满杀气的命令：“先生们，目标——敌人的后方！前进，不择手段地前进！在撒哈拉，时间和沙子，是最致命的武器。我们要用最快的速度，在敌人反应过来之前，就把他们彻底打垮！”
1942年5月26日夜，隆美尔的“威尼斯行动”正式拉开序幕。德意联军的炮兵，对加查拉防线北段和中段的英军阵地，进行了猛烈的炮火急袭。德国空军的飞机，也趁着夜色，对英军的后方机场和补给点进行了轰炸。一时间，整个加查拉防线上空，炮声隆隆，火光冲天，仿佛末日降临。
就在英军主力还在为北线和中线的“激战”而紧张不已的时候，隆美尔的装甲突击集群，却像一群黑夜中的幽灵，悄无声息地绕过了加查拉防线的最南端，直扑那个看似不起眼、但战略位置却极其重要的沙漠绿洲据点——比尔哈凯姆。
比尔哈凯姆，这个在地图上几乎只是一个小点的地方，此刻却驻守着一支让隆美尔意想不到的“硬骨头”——那就是由马利-皮埃尔·柯尼希将军（也译作柯尼格）指挥的自由法国第一旅。这支部队，主要由来自法国本土、法属非洲殖民地以及一些外籍军团的官兵组成，总兵力约3700人左右。他们装备简陋（主要是一些老旧的75毫米野战炮、反坦克枪和机枪，坦克基本没有），补给也相当困难，但他们心中，却燃烧着对纳粹德国和维希伪政权的刻骨仇