上一回咱们说到，英军那轰轰烈烈的“十字军行动”总算是把图卜鲁格的“老鼠”们给解救了出来，也把隆美尔那只“沙漠之狐”暂时赶回了昔兰尼加的西部。伦敦的报纸上下一片欢腾，丘吉尔首相的雪茄估计都多抽了好几根，感觉大英帝国的雄狮总算是在北非沙漠里扳回了一局，可以稍微喘口气，准备过个还算舒坦的圣诞节了。
然而，这战争啊，它可不是请客吃饭，也不是画油画，更不是在俱乐部里抽雪茄、喝白兰地那么轻松惬意。就在英国人以为可以暂时“刀枪入库，马放南山”，琢磨着怎么把缴获的意大利通心粉做得更美味一点的时候，那位在艾格代比亚一线暂时“战略转进”的隆美尔，可没闲着。他那双在沙漠风沙中磨砺得像鹰隼一样锐利的眼睛，正死死地盯着东方，盯着那条由无数雷区、铁丝网和英军“盒子”阵地组成的加查拉防线。他可不是那种会乖乖认输、打道回府的角色。这只“狐狸”，正在暗中磨砺他的爪牙，悄悄地往他的油箱里（虽然多半还是空的）画着饼，往他的弹药箱里塞着“精神原子弹”，准备给那些刚刚松了一口气的英国佬们，再来一记出其不意的“回马枪”！
英军停顿，胜利却无力扩大战果
“十字军行动”的硝烟渐渐散去，图卜鲁格的“沙漠老鼠”们总算是见到了阳光，不用再天天担心德国人的炮弹啥时候掉进自己的散兵坑了。英军第八集团军的指挥官们，看着地图上向西推进的箭头，脸上也露出了久违的笑容。似乎，隆美尔这只“沙漠之狐”已经被打断了腿，昔兰尼加唾手可得。
但战争这玩意儿，往往在你觉得最稳当的时候，给你来个“惊喜”。英军虽然在名义上取得了胜利，解围了图卜鲁格，但自身也是元气大伤，伤亡惨重，坦克损失了一大堆，士兵们更是累得跟刚从撒哈拉沙漠里爬出来的骆驼似的，只想找个沙丘好好睡上一觉。这士气啊，就像刚打完气的皮球，虽然看着还圆，但已经开始慢慢漏气了。
更要命的是，英军高层对于下一步的战略，又开始犯起了“选择困难症”。中东英军总司令奥金莱克爵士和他手下第八集团军的指挥官们（比如戈特将军，这位爷在“十字军行动”中也算是尽力了），对于要不要继续向昔兰尼加西部那片片鸟不拉屎的沙漠里追击隆美尔，意