在澳大利亚守军顽强的抵抗和密集的雷区面前，撞得是头破血流，损失了不少坦克和人员，最终还是无功而返。
几次强攻不成，隆美尔也只能暂时放弃了速战速决的念头，双方开始在图卜鲁格周边，陷入了一种类似于第一次世界大战西线战场那种残酷的“沙漠堑壕战”。战线犬牙交错，双方都挖掘了大量的战壕、地堡和火力点，布设了密密麻麻的雷区和铁丝网。白天，双方的炮兵互相轰击，狙击手在暗中较量；夜晚，巡逻队和突击队则在“无人区”进行着小规模的渗透和袭扰。
战场的环境，更是艰苦到了极点。北非沙漠的夏天，白天的气温能高达四五十摄氏度，坦克车体烫得能煎鸡蛋。士兵们挤在闷热狭窄的战壕里，不仅要忍受酷热和缺水的折磨，还要时刻提防着那些无孔不入的苍蝇、蚊子和沙蚤。沙尘暴一来，更是天昏地暗，飞沙走石，连呼吸都感到困难。很多士兵都患上了沙眼、痢疾、皮肤病等各种“沙漠病”，非战斗减员也相当严重。
后勤补给，对双方来说，都是一个巨大的难题。英军守在图卜鲁格城里，虽然能得到一些来自海上的零星补给，但也经常是吃了上顿没下顿。而围城的德意联军呢？他们的补给线拉得更长，更脆弱。从的黎波里或班加西运往前线的油料、弹药、粮食和饮用水，不仅要克服沙漠中恶劣的道路条件，还要时刻提防着英国皇家空军的轰炸和“沙漠老鼠”们的袭扰。那些负责运输的卡车司机们，简直就是在用生命在开车，不知道什么时候，一颗炸弹就会从天而降，或者一发炮弹就会在身边爆炸，把他们连人带车一起送上西天。沙漠里，经常可以看到被炸毁的补给车队残骸，燃烧的油桶，散落的弹药箱，以及那些永远也等不到水的、干瘪的尸体……那景象，触目惊心。
面对图卜鲁格这块“啃不动的骨头”，隆美尔也开始琢磨着新的对策。他意识到，光靠正面围攻，恐怕很难在短期内取得突破。于是，他开始将一部分注意力，转向了图卜鲁格的东面，也就是埃及边境的方向。他计划着，在积蓄了足够的力量之后，可以尝试绕过图卜鲁格这个坚固的支撑点，直接向东，从埃及边境地区，对正在那里集结的英国第八集团军主力，发动一次更大规模的迂回包抄，试图在野战中歼灭英军主力，从而彻底解决图卜鲁格的威胁