士将军们又在那里指手画脚，不听指挥。
空军司令戈林虽然一百个不愿意把宝贵的飞机派到非洲去“晒太阳”，但在希特勒的坚持下，也只能捏着鼻子同意，象征性地抽调了一部分空军力量（主要是斯图卡俯冲轰炸机和梅塞施密特战斗机），为隆美尔的部队提供空中支援。
于是，在1941年2月初，一个在编制上隶属于德国陆军最高统帅部直接指挥的、规模不大的特遣部队——德意志非洲军团（简称dak）——正式宣告成立。其首任军团长，正是那位跃跃欲试、踌躇满志的埃尔温·隆美尔中将。
希特勒最初给隆美尔的任务，其实非常有限，就是让他带着这支小部队（最初只有一个轻装甲师的架子，后来才陆续补充了第15装甲师和一些其他支援单位），去利比亚的黎波里登陆，帮助意大利人稳住阵脚，守住的黎波里塔尼亚这块最后的殖民地，别让英国人把他们彻底赶下海就行了。说白了，就是去当“救火队员”，给意大利人“撑场面”，起一个“威慑”和“稳定”的作用。希特勒和德国国防军最高统帅部，压根儿就没指望隆美尔能在那片鸟不拉屎的沙漠里打出什么惊天动地的胜仗来，更没打算在北非投入太多的兵力和资源，毕竟，他们的战略重心，始终是即将开始的对苏战争。
甚至，在隆美尔出发前，德国国防军最高统帅部作战局局长阿尔弗雷德·约德尔将军（这位爷也是希特勒的心腹之一），还特意叮嘱隆美尔：“埃尔温，记住，你的任务是防御性的，主要是协助意大利人稳住战线。在得到柏林的明确许可之前，绝不允许擅自发动大规模进攻！北非的资源有限，我们不能在那里投入太多！”
希特勒本人在召见隆美尔时，也只是轻描淡写地对他说：“隆美尔将军，你去非洲，主要是去看看情况，给我们的意大利朋友一点支持。不要指望能从那里得到太多的东西，我们真正的战场在欧洲。”
纳粹高层（特别是那些传统的陆军将领们）对隆美尔这次“非洲之行”的前景，普遍不看好。他们觉得，北非那地方，天高皇帝远，气候恶劣，补给困难，意大利人又那么不给力，隆美尔就算再能打，带着那么点人马，又能翻起多大的浪花？很多人甚至私下里议论：“让隆美尔那个喜欢冒险的家伙去吧，也许他能