谁去呢？派多少人去呢？这又是个问题。德国陆军的大部分精锐，都正在为即将到来的对苏战争做准备，不可能大规模抽调。空军司令戈林更是觉得，北非那地方太热，对飞机保养不利，而且也抢不到什么功劳，打心眼里就不愿意掺和。
就在希特勒和德国国防军最高统帅部还在为派兵北非的事情犹豫不决、举棋不定的时候，一个在当时德国军界已经崭露头角、但还远未达到日后那种“战神”地位的人物，主动站了出来，毛遂自荐！他，就是刚刚在1940年法国战役中，指挥第七装甲师（也就是后来大名鼎鼎的“魔鬼之师”）以惊人的速度和大胆的穿插，打出了赫赫威名，赢得了希特勒青睐的——埃尔温·隆美尔中将（当时可能还是少将，军衔晋升很快）。
隆美尔这个人，咱们前面在法国战役的时候也稍微提到过。他不像那些出身普鲁士贵族世家（他的名字里没有带“冯”这个字）、在总参谋部里混日子的“学院派”将军，他是个典型的“野战派”将领，喜欢亲临一线，身先士卒，打起仗来充满了想象力和冒险精神，但也因为有时候过于大胆、不顾侧翼，而受到一些同僚的诟病。他在1940年法国战役中，指挥第七装甲师那神出鬼没、势如破竹的进攻，让他一战成名，不仅赢得了“魔鬼之师”的绰号，更重要的是，赢得了希特勒本人的高度赏识和信任。希特勒觉得，这个隆美尔，有胆识，有冲劲，不墨守成规，是个能打硬仗、打巧仗的“猛将”。
当隆美尔得知墨索里尼在北非兵败如山倒、元首正准备派兵支援的消息后，他那颗渴望建功立业、渴望独立指挥一支部队大展拳脚的心，再也按捺不住了！他立刻主动向陆军总司令部和希特勒本人上书，请求亲自指挥这支即将派往北非的德国部队。他在信中（或者是在与希特勒的谈话中）慷慨陈词，表示自己对沙漠作战虽然没有经验，但愿意学习，也有信心能够扭转北非的战局，为元首和帝国赢得荣誉。
希特勒对隆美尔的“主动请缨”非常满意。他觉得，这个在法国战场上就敢打敢冲的“小个子将军”（隆美尔身材不高），身上有股子不服输的劲儿，说不定还真能在那片鸟不拉屎的沙漠里，给他创造点奇迹出来。更重要的是，派隆美尔去，希特勒也能更好地控制这支部队，免得那些传统的普鲁