军。这位将军，也算是一员名将，经验丰富，足智多谋。但他手底下的兵力，在战争初期，其实相当有限，面对着号称拥有数十万大军的意大利殖民地部队，压力山大。后来，随着战局的演变，尼尔·里奇和克劳德·奥金莱克这两位将军，也将陆续登上北非这个残酷的战争舞台，与他们的德国对手斗智斗勇。（当然，这都是后话了，咱们先看看意大利人是怎么把自己给“玩脱”的。）
(为了让大家看得更明白，建议您手边放个地图，或者打开手机上的地图app，找到埃及、利比亚、苏伊士运河、马耳他这些地方，感受一下那错综复杂的战略态势。)
意大利军队的失败与崩塌
话说墨索里尼一声令下，驻扎在利比亚的意大利第10集团军，在元帅鲁道夫·格拉齐亚尼的指挥下，浩浩荡荡地就向埃及边境扑了过去。这格拉齐亚尼元帅，号称手握四十万大军（实际上能投入进攻的也就十来个师，约20多万人，但纸面实力依然远超当面之敌英军），装备着坦克、大炮，还有意大利皇家空军的飞机在天上助阵，那架势，看起来是要把埃及一口吞下去。
可这位格拉齐亚尼元帅，指挥打仗的水平，实在是有点……嗯，一言难尽。他虽然顶着个“元帅”的头衔，也曾在埃塞俄比亚等殖民地战争中表现得“凶悍残暴”（对付手无寸铁的当地人，他倒是挺在行），但对于指挥现代化的大兵团机械化作战，简直就是个门外汉。他性格保守，行动迟缓，缺乏冒险精神，总担心自己的侧翼暴露，害怕补给线被切断，进攻起来畏首畏尾，磨磨蹭蹭。
1940年9月，意大利军队总算是扭扭捏捏地越过了埃及边境，占领了埃及西部边境小镇西迪巴拉尼。然后呢？然后就停下来了！格拉齐亚尼觉得，哎呀，我军已经深入敌境一百多公里了，补给线太长了，得赶紧修路、挖工事、巩固阵地，等一切准备妥当了，再慢慢往前拱。他这一“稳扎稳打”，直接就把“闪电战”打成了“蜗牛战”。
对面的英军指挥官韦维尔将军一看，乐了。他手里的兵力虽然少（最初只有几万人，坦克也就一百来辆，很多还是些老掉牙的型号），但都是些经验丰富的老兵油子，战斗力可比那些主要由殖民地士兵组成的意大利军队强多了。韦维尔抓住格拉齐亚尼犹