队第一航空舰队司令长官南云忠一海军中将，却在他的旗舰“赤城”号的舰桥上，经历着他海军生涯中最纠结、最混乱、也最终被证明是“致命”的几个小时。
情报的困扰与决策的摇摆：
07:00左右： 南云收到了从中途岛返航的第一攻击波指挥官友永丈市发来的那份关键电报：“需要对中途岛发动第二次攻击。”
07:15左右： 根据友永的报告，也为了彻底摧毁中途岛的威胁，南云下达了一个在当时看来似乎是合乎逻辑的命令：将原先停放在四艘航母机库甲板上、准备用于攻击可能出现的美军舰船的第二攻击波飞机（这些飞机原先挂载的是专门攻击军舰的鱼雷和穿甲炸弹），立刻卸下反舰武器，重新换装攻击陆地目标用的高爆弹和燃烧弹。这是一个在拥挤不堪、而且到处都是航空汽油和易燃易爆物的航母机库甲板上，极其耗时（至少需要一个小时以上）而且危险万分的操作！无数的炸弹和鱼雷被胡乱地堆放在甲板的角落里，等待着被重新安装或者运回弹药库。
07:28（一个决定命运的时刻！）： 就在日军地勤人员手忙脚乱地给飞机换炸弹的时候，那架因为弹射器故障而比预定时间晚了整整半个小时才起飞的、来自重巡洋舰“利根”号的4号水上侦察机，终于在搜索海域的尽头，发回了一份令整个南云舰队都为之震动的紧急电报：“发现十艘疑似敌舰！方位10度，距离中途岛240英里，正以超过20节的航速向东南方向航行！”（这正是弗莱彻指挥的tf-17和斯普鲁恩斯指挥的tf-16的一部分兵力！）
08:00-08:20左右： “利根”号的4号侦察机又陆续发回了更进一步的、也是更令人不安的补充报告，最终确认：“敌舰队中，似乎包含一艘航空母舰！”
南云的抉择与致命的混乱：
发现美军航空母舰！这个消息，如同晴天霹雳，一下子就把南云给打懵了！他现在面临着一个极其艰难、也极其紧迫的抉择：是立刻命令甲板上那些已经换好了攻击陆地用的高爆弹的飞机起飞，去攻击刚刚被发现的美军航母（但这样做，攻击效果会大打折扣，因为高爆弹对付有厚重装甲的航母，威力远不如穿甲弹和鱼雷，而且也缺乏足够的战斗机护航，因为很多“零