要、甚至有点滑稽的序幕，丝毫没有迷惑到美军的战略判断。
黎明前的暗流涌动——中途岛的“眼睛”与南云的“盲区”（6月4日，中途岛时间凌晨）：
美军的严阵以待： 中途岛，这个位于太平洋中央的弹丸之地，此刻已经变成了一个剑拔弩张的火药桶。岛上的美国海军陆战队、海军航空兵和陆军航空队的官兵们，在指挥官西里尔·西马德海军中校和华莱士·斯威尼陆军航空队中校的带领下，进入了最高戒备状态。他们装备了pby“卡特琳娜”水上侦察机（这玩意儿飞得慢，但航程远，是美军在太平洋上最重要的“千里眼”）、f2a“水牛”战斗机（性能不咋地，被飞行员戏称为“飞行棺材”）、f4f“野猫”战斗机（比“水牛”强点，但跟日本的“零式”比还是差点意思）、sb2u“辩护者”俯冲轰炸机、sbd“无畏式”俯冲轰炸机（这才是美军航母舰载轰炸机的主力，皮实耐用，俯冲投弹也准）、b-26“掠夺者”中型轰炸机和b-17“飞行堡垒”重型轰炸机。黎明前的几个小时，一架架pby“卡特琳娜”水上侦察机就已经顶着晨曦前的最后一抹黑暗，从环礁湖中摇摇晃晃地起飞，像一张张开的巨大渔网，向着日军舰队最有可能来袭的西北方向，进行着扇形搜索。他们是中途岛的“眼睛”，也是整个美军伏击计划成败的关键。
南云的“自信”与侦察疏漏： 与此同时，在距离中途岛西北方向约240海里的海面上，南云忠一中将和他指挥的四艘航空母舰（“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”）正在晨曦前的最后黑暗中高速航行。南云对其舰队的保密措施和强大的攻击力，充满了近乎盲目的自信。但他派出的侦察机，却在数量和搜索扇区的划分上，都存在着不小的漏洞。更要命的是，其中一架原定负责搜索美军航母最有可能出现的东北方向海域的侦察机（来自重巡洋舰“利根”号的4号水上侦察机），因为弹射器发生故障，比预定的起飞时间晚了整整半个小时才歪歪扭扭地飞上天！这个看似微不足道的机械故障和时间延误，却像一只看不见的命运之手，悄悄地为接下来日军航母舰队的毁灭性灾难，埋下了一个致命的伏笔。
第一击！南云空袭中途岛（04:30 - 07:00，中途岛时间）：