af”的真实身份，足智多谋的罗彻福特想出了一个堪称“神来之笔”的“钓鱼”妙计：
他首先通过绝对安全的海底电缆（这种通讯方式不容易被日军直接截获无线电信号，从而暴露美军已经对日军密码有所警觉）指示中途岛上的美军守备部队，用一种日本人可能已经破译或者正在监听的低级明码（或者说是容易被破译的简单密码），向珍珠港拍发一份“紧急求救”电报，谎称岛上唯一的淡水蒸馏设备发生了严重故障，无法修复，淡水储备告急，急需从珍珠港运送淡水供应，否则将严重影响岛上的正常运作和防御能力。
与此同时，为了确保这条“假消息”能够被日军的监听站准确无误地截获到，并且让日本人相信这条消息的真实性，夏威夷方面还“此地无银三百两”地通过无线电，用同样的低级密码，向中途岛发回了一条虚假的指令，内容大致是询问其淡水设备的具体损坏情况和预计修复时间，并表示正在安排运水船只（这条电报，才是真正做给日本人看的“鱼饵”！）。
果然不出所料！这条“请君入瓮”的妙计很快就收到了奇效。几天之后，美军的情报分析人员，就从截获并破译的日军内部通讯电报中，发现了一条令人振奋的消息，大意是：“据可靠情报，af方面报告其缺少淡水，我军进攻部队在出发前需考虑携带足够的饮用水，或在占领后迅速修复其淡水设备。”
谜底终于揭晓！“af”就是中途岛！罗彻福特的这条“淡水奇谋”，成功地让日本人自己暴露了他们的主攻目标！这在情报战的历史上，也是一个相当经典的案例。
在准确掌握了日军的主攻目标（中途岛）、大致的进攻时间（6月初）以及主要的参战兵力（特别是南云指挥的那四艘令人生畏的航空母舰）等一系列关键情报之后，尼米兹海军上将，这位在珍珠港事件后临危受命、肩负着扭转太平洋战局千斤重担的“四星上将”瞬间感受到了压力！
然尼米兹当时对赢得这场即将到来的决战，并没有十足的把握，甚至可以说是心里相当没底。 他清楚地知道，即使在情报占优的情况下，美军在航空母舰的数量（3艘对4艘，如果“约克城”号没能及时修复，那就是2艘对4艘）、舰载机的性能（特别是战斗机方面，“野猫”对“零式”处于