好比两个蒙着眼睛的武林高手，都想给对方来个“致命一击”，却谁也摸不着谁在哪儿，只能凭着感觉瞎比划。
到了5月7日上午，这场“盲人摸象”的游戏，总算是有了点眉目，但也充满了戏剧性的乌龙。
美军的一架侦察机，在浓雾中，发现了正在为进攻莫尔兹比港的登陆船队护航的日本轻型航空母舰“祥凤”号及其护航舰艇。可能是因为距离太远，看得不太清楚，也可能是飞行员太激动，他居然把这艘小个子的“祥凤”号，误报成了日军的主力航空母舰编队！
弗莱彻少将一听，以为逮着大鱼了！哪还顾得上仔细核实情报？立刻下令：“约克城”号和“列克星敦”号，所有能飞的飞机，全都给我上！目标，日本航母！
于是，浩浩荡荡九十多架美军舰载机（主要是“无畏式”俯冲轰炸机和“蹂躏者”鱼雷攻击机），像一群饿狼一样，扑向了可怜的“祥凤”号。
但到了地方一看，不对！不是说遇到了航母的主力编队吗，这咋就一艘小型航母，没办法！但来都来了，炸吧！
可怜“祥凤”号虽然也紧急起飞了仅有的几架“零式”战斗机进行拦截，但在美军飞机绝对的数量优势和饱和攻击面前，那点抵抗简直就是杯水车薪。数十枚炸弹和鱼雷，如同雨点般砸在了“祥凤”号的身上。这艘倒霉的轻型航母，在短短的几十分钟之内，就被炸得是千疮百孔，燃起冲天大火，最终在一片浓烟和爆炸声中，迅速沉入了珊瑚海那冰冷的海底。美军飞行员罗伯特·e·狄克逊，在确认击沉“祥凤”号后，兴奋地向母舰发回了那封后来名垂青史的电报：“抓到一只平顶船！狄克逊呼叫航母，抓到一只平顶船！” 这是美国海军在太平洋战争中，击沉的第一艘日本航空母舰！消息传来，极大地鼓舞了当时士气还比较低落的美军。
就在美军为击沉“祥凤”号而欢呼雀跃的时候，日本人的侦察机也犯了同样的“低级错误”。他们把正在为美军舰队提供油料补给的“尼奥肖”号油料补给舰和为其护航的“西姆斯”号驱逐舰，也误报成了一艘航空母舰和一艘巡洋舰！
日本航母编队的指挥官高木武雄中将和原忠一少将一听，也以为逮着大鱼了！立刻下令“翔鹤”号和“瑞鹤”号的攻击机群全力出击！结果