置的“绝对防御圈”，阻止美军从东边和南边发动反攻，保护其在东南亚夺取的那些宝贵的资源区。
切断美澳联系：控制了所罗门群岛和新几内亚的东北部，就能有效地威胁甚至切断美国与澳大利亚之间的海上交通线，孤立澳大利亚这个南太平洋上最重要的反攻基地。
提供前进基地：这些岛屿上的机场和港口，也可以作为日军下一步向斐济、萨摩亚甚至新喀里多尼亚等更南边的岛屿发动进攻的前进基地，进一步扩大其在南太平洋的势力范围，甚至直接威胁澳大利亚本土。
就这样，到了1942年春天，日本的“膏药旗”，已经插遍了从阿留申群岛到威克岛、从马来半岛到所罗门群岛的广阔海域和岛屿。一个看似庞大而又“坚不可摧”的“大东亚共荣圈”的雏形，似乎已经初步建立起来了。
然而，也正是在这个“胜利”的顶点，日本帝国那“摊子铺得太大、战线拉得太长、兵力捉襟见肘、后勤补给跟不上”的结构性危机，也开始日益显露出来。每一个被占领的岛屿，都需要派兵驻守，都需要物资供应，这对于资源本就贫乏、工业基础也相对薄弱的日本来说，是一个越来越沉重的负担。在之前的章节里说过，别看日本占的地盘多，但要把这些占领的地盘去消化从而转换成战争所需要的资源，这需要时间。而那些看似被“解放”的殖民地人民，在经历了最初的幻想破灭之后，也开始逐渐认清了日本侵略者的真实面目，各种形式的抵抗运动和游击战争，也开始在各个被占领区悄然兴起。
就在日本海军在所罗门群岛和新不列颠群岛“攻城略地”、忙着构建其“岛链防御圈”的时候，山本五十六和他手下的联合舰队参谋们，又在琢磨着下一步的“大棋”了。他们的目光，投向了位于新几内亚岛东南角的那个战略要地——莫尔兹比港。
这个莫尔兹比港，虽然地处偏远的热带丛林，但其战略价值却非同小可：
它是盟军（主要是澳大利亚军队）在新几内亚岛上最重要的、也是最后一个主要的军事据点。
它像一把尖刀，直接威胁着日本在新几内亚北部和新不列颠群岛（特别是拉包尔基地）的侧翼安全。
更重要的是，如果让日本人占领了莫尔兹比港，他们就可以以此为前