远的“明白人”。他知道日本家底薄，跟美国打持久战必输无疑，所以才琢磨出了偷袭珍珠港这种“险中求胜”的招数。
可问题是，海军内部也不是铁板一块啊，山本虽然是联合舰队的“一把手”，手底下管着日本海军最精锐的航空母舰和战列舰，但在整个日本海军的权力结构里，他还得听东京海军军令部那帮大佬们的“指导”。军令部那些人，比如永野修身总长，大多是些思想保守、迷信“大舰巨炮”的老顽固。他们对山本那套以航空母舰为核心的“航空制胜论”，打心眼里就有点瞧不上，总觉得那是“旁门左道”，不如战列舰的巨炮来得实在。
所以啊，山本五十六这位联合舰队司令，虽然在战术层面上可以呼风唤雨，指挥若定，但在战略层面上，却常常受到军令部的掣肘，很多时候，都像是“戴着镣铐跳舞”，空有一身本事，却难以完全施展开来。手底下那些舰队司令，比如偷袭珍珠港的南云忠一、负责南洋作战的近藤信竹、还有留守本土的井上成美（这位到是与山本私交不错），哪个背后没有军令部或者政界大佬的影子？说是山本的部下，关键时刻“听调不听宣”的事儿，也不是没有。这“联合舰队”，听着是挺唬人，实际上，在很多时候，更像是山本五十六一个人拖着一群各怀心思的“大爷”，在艰难地打一场“孤军奋战”的战争。
这就导致了日本在太平洋战争初期的战略，看起来虽然攻势凌厉，战果辉煌，但仔细一琢磨，总觉得有点“东一榔头，西一棒槌”，缺乏一个连贯的、深思熟虑的总体规划。
军令部那些老爷们，往往只给山本一个大概的“战略方向”，比如“南下夺取资源”，至于具体怎么打，打到哪儿，打下来之后怎么办，他们也说不出个所以然来。很多时候，都是山本自己根据战场情况，临场发挥，或者干脆就是“摸着石头过河”，走一步看一步。这种“头痛医头，脚痛医脚”的打法，在战争初期，凭借着偷袭的突然性和对手的准备不足，或许还能占点便宜。可一旦战线拉长，对手缓过神来，这种缺乏长远规划、内部又矛盾重重的战略，其固有的脆弱性，就必然会暴露无遗。
1942年4月18日，一阵突如其来的轰鸣声，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他们的脸上——美国人的飞机，居然飞