上一回咱们说到，麦克阿瑟在菲律宾巴丹半岛的丛林里，眼瞅着手底下那帮饥寒交迫、疾病缠身的美菲联军是回天乏术了，只能在罗斯福总统的死命令下，怀着“我还会回来”的悲壮誓言，搭上鱼雷快艇，脚底抹油溜去了澳大利亚。剩下的几万盟军将士，在温莱特将军的指挥下，又苦苦支撑了一阵子，最终还是没能逃过全军覆没、举手投降的命运。巴丹死亡行军的惨剧，更是给美国人心里，又添了一道深深的伤疤。
这一回，咱们把目光转向亚洲大陆的西南边缘——印缅战线，看看那场同样惊心动魄、但更显悲壮的拉锯战，是如何打响的。
缅甸这地方，它就像一个楔子，深深地楔入了中南半岛的西部。往东，它与泰国和法属印度支那（越南、老挝、柬埔寨，当时已被日本控制）接壤；往北，它与中国的云南省山水相连；往西，则与英属印度的东北部门户阿萨姆邦隔着崇山峻岭。这地理位置，简直就是一块天然的战略棋盘，是其“南进”战略中一个至关重要的延伸和必然环节。
当时的缅甸连接着中国抗战的最后一条陆上国际交通大动脉——滇缅公路！自从日本占领了越南，切断了中越之间的“滇越铁路”之后，这条从缅甸首府仰光港卸货，通过铁路运至腊戍，再由汽车沿着崎岖的山路，翻越崇山峻岭，最终抵达中国昆明的运输线，就成了蒋介石的国民政府从外部获得军事援助和战略物资的“生命线”（虽然这条线运输能力也有限，而且经常遭到日军飞机的轰炸）。只要把滇缅公路给掐断了，那困守在中国西南大后方的中国军队，就等于被彻底孤立起来，早晚得因为弹尽粮绝而崩溃。这是日本人打的第一个如意算盘。
其次，占领缅甸，可以极大地巩固日本在泰国、马来亚和法属印度支那等已占领地区的侧翼安全，形成一个更稳固的“战略后方”。
再者，缅甸本身也拥有一定的战略资源，比如石油（虽然产量不如荷属东印度）、柚木、大米等等，对日本来说，也是聊胜于无的补充。
更长远的看，如果日军能够成功占领整个缅甸，那么他们的兵锋就可以直接威胁到英属印度的东北门户！英属印度，那可是大英帝国皇冠上最璀璨的一颗“明珠”，也是英国在亚洲最重要的殖民地和兵源、物资供应地。一旦