从1942年2月底开始，今村均指挥的日军第16军主力，在完成了对苏门答腊和婆罗洲等外围岛屿的占领之后，开始从西、北、东三个方向，对爪哇岛发动了大规模的两栖登陆作战。日军采用的是典型的“多点同时登陆、快速穿插分割、中心开花合围”的战术。
而部署在爪哇岛上的盟军部队，虽然也进行了一些抵抗，但根本无法抵挡日军的凌厉攻势。他们的防线很快就被突破，部队被分割包围，指挥系统也迅速陷入瘫痪。
到了3月上旬，爪哇岛上的盟军有组织的抵抗基本宣告结束。3月8日，驻爪哇岛的荷兰东印度皇家陆军总司令海因·特尔·波尔滕中将，在万隆向日军投降。残余的英、澳、美等国部队，也相继放下了武器。爪哇岛，这个荷属东印度的“心脏”，就这样，在短短十几天之内，也落入了日本人的魔掌。abda司令部这个短命的联合指挥机构，也随之宣告解体，韦弗尔爵士也灰溜溜地跑去了印度，继续指挥那边的烂摊子。
就在爪哇岛的陆地战场上，盟军一败涂地的时候，海面上，一场同样结局悲惨的海战，也彻底宣告了盟军在东南亚地区制海权的丧失。这就是发生在1942年2月27日至3月1日的爪哇海海战及其后续的一系列海空追击战。
简单来说，这场海战，就是日本联合舰队的主力（主要是第五战队、第七战队等，拥有重巡洋舰、轻巡洋舰和大量驱逐舰，并得到航空母舰“龙骧”号和水上飞机母舰的空中支援），在爪哇岛附近海域，迎战由abda司令部东拼西凑起来的一支多国海军混合舰队。
这支盟军舰队，由荷兰海军少将卡雷尔·杜尔曼指挥，旗舰是荷兰轻巡洋舰“德鲁伊特尔”号。舰队里还包括了美国的重巡洋舰“休斯敦”号、英国的重巡洋舰“埃克塞特”号（就是当年在拉普拉塔河口打沉德国“斯佩伯爵号”袖珍战列舰的那艘功勋舰）、澳大利亚的轻巡洋舰“珀斯”号，以及一些荷兰、英国、美国的驱逐舰。从纸面上看，这支舰队的实力也不算太弱。
但问题是，这支所谓的“联合舰队”，实际上是“军心不齐，装备各异，指挥混乱”的典型代表。各国军舰的性能、火力、通讯系统都不一样，飞行员们更是缺乏协同作战的经验。更要命的是，他们面对的，是训练