杉山元、海军大臣岛田繁太郎，以及陆海军的参谋总长等一票军政大佬。当然，还有端坐在最高处的、名义上的国家元首——裕仁天皇。
会议的议题只有一个：是否对美国、英国和荷兰开战？
其实，到了这个时候，所谓的“讨论”已经没有什么实际意义了。军部主战的决心已定，各种作战计划也早已准备就绪。这次御前会议，更多的是一种程序上的“追认”和对天皇的“告知”。
东条英机等人向天皇汇报了与美国谈判的最后破裂情况，以及日本目前面临的严峻经济形势（特别是石油储备即将耗尽），强调如果再不采取果断行动，日本将陷入绝境。他们极力渲染“生存空间”的必要性和“膺惩暴美英”的正义性，试图说服天皇（或者说，为即将发动的战争寻求天皇的“道义”支持）。
裕仁天皇在听取了大臣们的汇报后，据说长时间地保持着沉默。他内心深处对这场即将到来的、与世界上最强大的工业国为敌的战争，充满了忧虑和不安。他可能也知道，这很可能是一场没有胜算的豪赌。
他从怀中掏出了一张纸条，上面抄录着他祖父明治天皇在日俄战争前夕写下的一首和歌，大意是：“四海之内皆兄弟，为何风雨乱不止？”他用低沉的语调念了这首诗，表达了他对和平的渴望和对战争的无奈与“悲痛”。
然而，在军部强硬派的巨大压力和“国家存亡在此一举”的慷慨陈词面前，裕仁天皇最终并没有明确地站出来反对开战的决定。他只是在形式上表达了“遗憾”和“悲痛”，但并没有利用他至高无上的权威，去否决军部的战争计划。
于是，在1941年12月1日的这次御前会议上，日本正式做出了对美、英、荷开战的最后决定。这个决定，以一种近乎“全票通过”（实际上是没人敢公开反对）的形式，成为了日本全面发动太平洋战争的最后“法律依据”。天皇的“沉默批准”，或者说“默认”，为这场即将到来的灾难，盖上了最后的印章。
御前会议的“圣断”一下，山本五十六就知道，最后的时刻到来了。
1941年12月2日，一道由联合舰队司令部发出的、极其简短却又重如泰山的绝密电令，通过强大的无线电波，跨越数千海里的距离，准确地传达