启航了！
他们的目标，直指数千海里之外的夏威夷群岛——美国太平洋舰队的老巢，珍珠港！
为了确保行动的绝对隐蔽，这支庞大的舰队在启航之后，就实行了极其严格的无线电静默，不发出任何信号，也不接收任何非必要的指令。他们选择了一条偏北的、人迹罕至的航线，在波涛汹涌、气候恶劣的北太平洋上，顶着风浪，冒着被美国侦察机或潜艇发现的巨大风险，日夜兼程地向着预定的攻击发起位置秘密航行。
而此时的山本五十六，并没有随舰队出征。他坐镇在位于日本本土柱岛（广岛湾内的一个小岛）的联合舰队陆上指挥部，通过无线电，遥控指挥着这支即将执行“惊天豪赌”的特遣舰队。
据说，在南云舰队启航之后，山本五十六的心情是极其复杂和沉重的。他虽然是这个大胆计划的提出者和主要策划者，但他内心深处，可能仍然对和平抱有一丝丝微弱的、不切实际的幻想。他甚至在给南云的指令中留有余地，表示如果日美之间的外交谈判在最后时刻出现转机，攻击行动仍然可以随时取消。他在一份电报中对南云说（大意是）：“即使美国在最后关头做出让步，我们这支已经出航的舰队，也仍然可以随时掉头返航。”
这种看似矛盾的心态，恰恰反映了山本五十六作为一个职业军人和一个（相对而言）清醒的战略家的双重困境。他必须为国家策划一场“最有可能取胜”（哪怕只是暂时取胜）的战争；但他也深知这场战争对日本来说，最终很可能是一条不归路。
就在南云舰队在波涛汹涌的北太平洋上，顶着风浪，冒着被美军发现的危险，日夜兼程地向着夏威夷秘密航行的时候，东京和华盛顿之间的外交“拉锯战”还在继续，但那已经更像是一场双方都在拖延时间、为各自的军事行动做最后准备的“烟幕弹”了。
山本五十六坐镇柱岛，一方面密切关注着南云舰队的航行情况，准备在必要时下达最后的攻击或取消攻击的命令；另一方面，他也在通过各种渠道，组织对美军（特别是太平洋舰队）的电报通讯进行严密的监听，试图从中捕捉到任何可能暴露美军动向或预警的蛛丝马迹。
然而，山本可能没有想到的是，就在他监听美国人的同时，美国人也在用一种更厉害的“顺