要跟挡在路上的美国和英国开战。这可不是闹着玩的！
尽管日本的军国主义狂人们，一个个都叫嚣着要“膺惩暴美英”，但真到了要下决心跟世界上最强大的工业国和海军国同时开战的时候，他们心里其实也直打鼓。
于是，在战争的阴云密布之下，日本和美国之间那场看似还在进行的“外交谈判”，就显得格外的诡异和充满了火药味。这已经不是什么真诚的“和平努力”了，更像是一场双方都在拖延时间、争取主动、同时又在互相试探底线的“外交绝唱”。
从1941年春天开始，日本驻美国大使野村吉三郎海军大将（这位也是个老海军，跟山本也算有点交情）和后来加派的“特使”来栖三郎，就一直在华盛顿跟美国国务卿科德尔·赫尔进行着马拉松式的谈判。
日本人提出的条件，翻来覆去还是那老一套：要求美国承认日本在中国和“大东亚”地区的“特殊利益”（说白了就是承认它的侵略成果），解除对日本的经济制裁和石油禁运，不要干涉日本的“南进”计划。作为“回报”呢，日本可以考虑在《三国同盟条约》的义务方面，做出一些“灵活”的解释（意思就是，如果美国不主动招惹德国，日本也不会因为条约就非得跟美国打起来）。
而美国这边呢？罗斯福总统和赫尔国务卿的态度也异常强硬。他们提出的核心要求，就是日本必须从中国（包括东北）和法属印度支那全面撤军，放弃其在亚洲大陆的侵略政策，尊重《九国公约》中关于中国主权和领土完整的规定。
这简直就是鸡同鸭讲，南辕北辙！双方的立场差距太大，根本没有任何妥协的余地。每一次的会谈，都像是一场没有硝烟的“口水战”，除了增加彼此的猜忌和不信任之外，毫无进展。
日本国内，主战派的势力越来越大。他们觉得，跟美国人磨嘴皮子纯属浪费时间，山姆大叔根本就没有和平解决问题的诚意，他就是想拖垮日本！时间拖得越久，对日本就越不利！
就在日美双方的外交“拉锯战”已经进行到山穷水尽、双方都快失去耐心的时候，一份来自美国的文件，像一盆冰水，彻底浇灭了日本国内那些还对和平抱有一丝幻想的人的最后希望，也成为了压垮骆驼的最后一根稻草，直接将日本推向了战争的深