的转折点——他被任命为当时日本海军最先进的航空母舰之一“赤城”号的舰长。
在“赤城”号上，山本五十六第一次如此近距离地、全方位地接触和指挥航空母舰的作战训练。他亲眼目睹了舰载机起降的壮观场面，也深刻体会到了航空母舰作为一种全新的海战平台所蕴藏的巨大潜力。他开始琢磨，如何才能最大限度地发挥航空母舰的攻击威力？如何才能让那些看似脆弱的舰载机，在海战中发挥出“一锤定音”的作用？
他开始大胆地提出一些战术革新的想法，比如强调航空母舰的主动攻击性，主张将航空母舰从过去那种仅仅作为战列舰辅助力量的“侦察平台”或“移动机场”，转变为能够独立遂行远程打击任务的“攻击核心”。这些在当时看来颇为“超前”的战术思想，虽然未必能立刻得到所有人的认同，但也为他日后构建以航空母舰为核心的海上打击力量，奠定了重要的理论基础。
后来，山本五十六凭借着其在航空领域的专业素养和卓越才干，一路高升，先后担任了海军航空本部技术部长、第一航空战队司令官、海军航空本部部长等一系列与海军航空兵发展密切相关的要职。
在担任这些职务期间，他更是把发展海军航空力量当成了自己的头等大事，不遗余力地推动日本海军航空兵的建设和发展。
他深知，要想让航空兵在海战中唱主角，就必须拥有性能优异的舰载飞机。于是，他大力支持和推动日本国内飞机制造企业（比如三菱公司、中岛公司等）研发新一代的高性能舰载战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷攻击机。我们后来在太平洋战争初期看到那些让美国人闻风丧胆的日本海军“王牌战机”——比如以其优异的机动性和超远航程着称的“零式战斗机”、能够进行精准俯冲轰炸的“九九式舰爆”、以及挂载着致命鱼雷的“九七式舰攻”——这些在战争初期一度横扫太平洋天空的“杀手锏”，很多都是在山本五十六主抓航空本部工作期间，在他的直接推动和严格要求下，研制成功并投入量产的。
当然光有好的飞机还不够，还得有能把这些飞机玩得溜的飞行员才行。山本五十六深知飞行员素质对航空作战的重要性。他极力主张加强飞行员的选拔和训练，强调进行严格的、贴近实战的“魔鬼式训练”，要培养出一