就在日本处心积虑地在中国“安定后方”的同时，它在国际舞台上，也开始了一系列更加冒险、也更加作死的“骚操作”，一步步地把自己逼上了与美国开战的绝路。
早在1938年，日本政府就提出了一个所谓的“东亚新秩序”构想，宣称要在中、日、满（伪满洲国）三国“合作”的基础上，建立一个排除西方列强影响的、由日本主导的东亚政治经济体系。这已经是在公然挑战英美等西方国家在东亚的传统利益和国际秩序了。
到了1940年，随着德国在欧洲战场的节节胜利和法国的迅速崩溃，日本军国主义的野心更是急剧膨胀。他们觉得，千载难逢的机会来了！于是，在当年7月，日本政府正式提出了一个范围更广战略构想——“大东亚共荣圈”！
这个所谓的“共荣圈”，不仅包括了中、日、满，还把整个东南亚（包括法属印度支那、荷属东印度、英属马来亚、缅甸、泰国、菲律宾等）、甚至澳大利亚、新西兰、印度等广阔的区域，都划入了自己的“势力范围”。在整个亚洲和西太平洋地区，建立一个由日本独霸的“新世界秩序”！这种赤裸裸的野心，自然引起了美国和英国等国家的高度警惕和强烈不满。
为了给自己的扩张行动寻找“靠山”，也为了威慑可能的干涉者（主要是美国），1940年9月27日，日本与纳粹德国、法西斯意大利在柏林正式签署了《德意日三国同盟条约》（也称《三国轴心协定》）。这个条约规定，如果缔约三国中的任何一国，遭到一个目前尚未参与欧洲战争或中日冲突的国家的攻击（这明摆着就是指美国！），其他两个缔约国应以一切政治、经济和军事手段给予援助。
日本以为，抱上了德意这两条“大腿”，就能吓住美国，让它不敢轻举妄动。可他们万万没想到，这个条约反而进一步加剧了美国对轴心国全球扩张图谋的担忧，也促使罗斯福政府下定更大的决心，去援助那些正在抵抗法西斯侵略的国家。
“大东亚共荣圈”的蓝图画出来了，日本军部那帮急于“建功立业”的家伙们，就开始迫不及待地动手了。他们的第一个重要目标，就是位于中国南边的法属印度支那（现在的越南、老挝、柬埔寨）。
这地方，对日本来说，战略位置太重要了