救济富人，不救济穷人”，“宁可把钱给银行家，也不肯给饿肚子的老百姓”。
胡佛总统最根本的失误，在于他始终不愿意（或者说不敢）彻底抛弃他那套传统的“自由放任”经济学思想和“平衡预算”的财政信条。他不愿扩大联邦政府的财政赤字，不肯采取更大规模的、更直接的、更激进的联邦干预措施来大规模刺激经济、直接救济失业人民。他害怕政府干预会破坏市场机制的“自我修复”能力，害怕大规模的财政赤字会动摇国家的信用基础，导致更严重的通货膨胀。这种在史无前例的大危机面前，显得过于“被动”、“保守”甚至可以说是“僵化”的态度，使得他的所有努力都难以真正触及问题的核心，反而让危机持续恶化，也让他自己彻底失去了民心。
随着危机的不断加深，美国社会底层民众的苦难也达到了顶点。成千上万因为失业或破产而无家可归的人们，只能用捡来的破木板、废铁皮、旧轮胎、烂纸箱，在城市的边缘地带、公园的角落、甚至垃圾场旁边，搭建起简陋的、摇摇欲坠的棚屋栖身。这些肮脏拥挤、臭气熏天、充满了饥饿、疾病和绝望气息的贫民窟，被愤怒而又无奈的人们，用一个极具讽刺意味的名字来称呼——“胡佛村”或“胡佛帐篷城”。这些“胡佛村”，就像一道道流着脓血的疮疤，遍布在美国各大城市的肌体之上，也成为了胡佛政府冷漠无能、应对危机失败的象征。
更让胡佛总统声名扫地、也彻底失去最后一丝民心的，是发生在1932年夏天的那场“补偿金大军事件”。数万名（据估计约有两万到四万人）参加过第一次世界大战的退伍老兵，因为在大萧条中生活困苦，衣食无着，从全国各地（很多是扒火车、搭便车）涌向首都华盛顿，要求政府提前支付原定于1945年才到期发放的战争服役补偿金。这些老兵们，很多都拖家带口，在国会山附近的阿纳科斯蒂亚平地上，用捡来的材料搭建起了一个巨大的“胡佛村”，进行和平请愿，希望能得到政府的帮助。
结果呢？胡佛政府不仅冷酷地拒绝了他们的要求（理由是国家财政困难，而且提前支付会开创不良先例），还在7月底，当国会最终否决了提前支付补偿金的议案后，以“维持公共秩序”、“驱散非法集会”为名，出动了由当时的陆军参谋长道格拉斯·