国的情报部门，在战前虽然也侦察到苏军在莫斯科方向集结兵力，但他们普遍认为，苏军已经没有能力发动大规模的反攻了，顶多也就是些局部的反冲击而已。他们完全没有预料到，苏军的反攻规模会如此之大，攻势会如此之猛烈！
武器冻僵，效能大减：德国的坦克、火炮、机枪等武器装备，在零下二三十度的严寒中，很多都因为润滑油凝固、金属部件收缩等原因而失灵。坦克的发动机难以启动，机枪的枪栓拉不开，炮弹也经常出现哑火。士兵们冻得连扣动扳机都感到困难。
兵力分散，缺乏预备队：德军中央集团军群的兵力，在经历了数月的苦战和之前的“台风”攻势之后，已经严重不足，而且为了维持漫长的战线，兵力也过于分散，缺乏强大的战略预备队来应付苏军的重点突破。
此消彼长之下，战场上的主动权，在战争爆发近半年之后，第一次戏剧性地从德国人手中，转移到了苏联红军手中！
在莫斯科的各个战略方向上，德军的防线开始出现动摇和松动。那些曾经不可一世的德国士兵，在苏军猛烈的炮火、坦克的冲击以及滑雪兵神出鬼没的打击下，开始成建制地向后溃退。
图拉方向的“闪电侠”也跑了：在南线的图拉方向，古德里安的第2装甲集团军，在经历了之前攻坚图拉的失败和苏军的猛烈反击之后，也顶不住了。古德里安这位曾经的“闪电战英雄”，也不得不痛苦地承认失败，下令部队放弃围攻图拉，向西撤退，一直退到了奥廖尔-布良斯克一线才勉强稳住阵脚。在撤退过程中，他的部队损失了大量的坦克、火炮和车辆，很多重装备因为缺乏油料或者陷入泥泞（解冻后的泥泞和冰雪交加）而无法拖走，只能就地炸毁或遗弃。
中央和北翼的狼狈逃窜：在莫斯科西北和正西方向，德军第9集团军（施特劳斯指挥）、第4装甲集团军（霍普纳指挥）和第4集团军（克鲁格指挥）的部队，也同样遭到了苏军的迎头痛击，被迫边打边退，狼狈不堪。他们曾经占领的克林、索尔涅奇诺戈尔斯克、伊斯特拉、沃洛科拉姆斯克等城镇，在苏军的猛攻下一个接一个地失守。
后勤物资的巨大损失：德军在仓皇撤退的过程中，根本来不及带走所有的后勤物资和技术装备。大量的卡车、摩托车、野战