命线”得以在夹缝中生存。芬兰人对于自己的实力很有数，知道自己几斤几两，他们清楚地认识到，作为一个小国，即便占领了再大的地盘，也难以消化，反而可能引火烧身。
地形和气候的制约：列宁格勒周边地区，湖泊、森林、沼泽密布，根本不适合德军那种大规模的装甲集群突击。而随着秋季的到来，连绵的阴雨和逐渐下降的气温，更是让德军的处境雪上加霜。
就这样，德军北方集团军群在列宁格勒城下，陷入了一种“啃又啃不动，走又不甘心”的尴尬境地。他们无法像在西欧那样，通过快速的“闪电战”一举拿下城市，只能被迫转入长期的、消耗巨大的围困战。德国“闪电战”那看似不可战胜的神话，在北线这片冰冷的土地上，第一次彻底“熄火”了。
北线列宁格勒久攻不克，陷入僵局，这让远在“狼穴”的希特勒感到非常恼火和不耐烦。他那急功近利的性格，根本无法忍受这种“磨洋工”式的战争。
与此同时，中央集团军群在斯摩棱斯克一线也暂时停下了脚步，等待后勤补给和下一步的作战指令。而南线乌克兰战场，虽然也打得异常艰苦，但德国南方集团军群在伦德施泰特的指挥下，似乎正逐步占据上风，大有围歼苏联西南方面军主力的可能。
在这种情况下，希特勒的战略天平，开始不可避免地向南线倾斜。他觉得，既然北线和中线暂时都指望不上取得决定性的突破，那不如干脆把宝押在南线！他希望通过在南线乌克兰地区，打一个规模空前、战果辉煌的“压倒性胜利”，来弥补在列宁格勒和斯摩棱斯克方向的“失利”，彻底摧垮苏联的抵抗意志，并夺取乌克兰丰富的粮食和顿巴斯的工业资源。
希特勒天真地认为，只要在南线歼灭了苏军的主力，就能极大地缓解北线列宁格勒的压力（甚至可能迫使苏军从列宁格勒撤兵），同时也能为德国的战争机器获得宝贵的经济资源。 “基辅计划”，就这样成为了他弥补“巴巴罗萨”初期战略失衡、试图重新夺回战场主动权的一次战略豪赌。
历史的车轮，滚滚向前。到了1941年的10月初，东线战场的局势，呈现出一种极其复杂而又微妙的态势：
北线，列宁格勒虽然被德军和芬兰军队团团围困，陷入了饥饿和炮火