军队还创造性地运用了“莫洛托夫鸡尾酒”（就是土制燃烧瓶，据说名字就是为了讽刺苏联外长莫洛托夫的）等简易武器，给苏军坦克造成了不小的麻烦。更让苏军头疼的是芬兰狙击手，他们穿着白色伪装服，神出鬼没，枪法精准，给苏军造成了巨大的心理压力和人员伤亡，其中最着名的就是号称“白色死神”的西蒙·海耶，据说他一个人就干掉了五百多个苏军！
芬兰军队还发明了一种非常有效的战术，专门对付苏军那种沿着狭窄公路行军的纵队——那就是着名的“柴堆战术”。他们先用小股部队袭扰苏军行军纵队的两翼和后方，切断其补给线，然后集中优势兵力，将苏军分割包围成一个个孤立的“柴堆”，再逐个歼灭。被围困在冰天雪地里的苏军，缺衣少食，弹尽粮绝，最终往往只能在绝望中被消灭或俘虏。
苏军的进攻，在芬兰军队的顽强抵抗和恶劣的自然条件下，遭到了灾难性的失败！尤其是在战争初期的几个星期里，红军损失极其惨重，伤亡人数触目惊心，武器装备也丢弃无数。那些曾经在演习场上耀武扬威的红军指挥官们，在芬兰的雪原上，被芬兰的“蚊子”（芬兰人对那些神出鬼没的小股游击部队的戏称）给叮得满头包，狼狈不堪。
苏联红军在冬季战争中的拙劣表现，震惊了全世界！ 人们原以为，这个拥有数百万大军、号称“红色巨人”的苏联，对付一个小小的芬兰，那还不是手到擒来？结果却打成了这个熊样！这不仅让苏联的国际声望一落千丈（国际联盟甚至因此开除了苏联的会籍），更让西方国家（尤其是德国）对苏联红军的真实战斗力产生了严重的高估。
当然，斯大林也不是傻子。战争初期的惨败，让他也意识到了问题的严重性。他撤换了指挥不力的前线将领（比如伏罗希洛夫就被解除了部分指挥权），任命了更有能力的谢苗·铁木辛哥元帅接管指挥。同时，苏联也开始认真起来，调集了更多的兵力（总兵力增加到近百万），集中了更强大的炮火和空军力量，改变了战术打法，不再盲目轻敌，而是稳扎稳打，重点攻击。
到了1940年2月，经过重新部署和充分准备的苏军，在卡累利阿地峡对曼纳海姆防线发动了猛烈的攻势。这一次，苏军凭借着在炮火和兵力上的绝对优势，付出了巨大的代价，终