上一回咱们说到，斯大林这位从格鲁吉亚大山里走出来的“钢铁之人”，在俄国内战的枪林弹雨和苏波战争的硝烟弥漫中，是几经沉浮，既展现了他铁腕冷酷的一面，也暴露了他刚愎自用的性格缺陷。但无论如何，他凭借着对革命的“忠诚”（至少表面上是这样）和在组织工作方面的“才干”，在列宁病重、苏维埃政权初立的混乱时期，一步步地走近了权力的核心，最终坐上了那个看似不起眼、实则潜力无限的联共中央委员会总书记的宝座。
然而，就在他开始利用这个职位悄悄编织自己的权力网络，准备在幕后大展拳脚的时候，一个巨大的阴影，或者说，一份来自革命导师的“最后警告”，几乎要将他打入万劫不复的深渊。这，就是咱们接下来要说的，列宁逝世后，斯大林是如何在克里姆林宫那错综复杂的权力迷宫中，运用各种手段，一步步地清除异己，最终登上权力顶峰的惊心动魄的故事。
公元1924年1月21日，对于苏维埃俄国来说，是一个天塌下来一般的日子。那位领导布尔什维克党夺取政权、缔造了世界上第一个社会主义国家的伟大导师——弗拉基米尔·伊里奇·列宁，在经历了长期的病痛折磨后，与世长辞了。
列宁的逝世，不仅让整个苏维埃俄国沉浸在巨大的悲痛之中，更使得党和国家的权力核心，出现了一个微妙而危险的真空。谁将继承列宁的衣钵，领导这个年轻的苏维埃国家继续前进？这个问题，像一团迷雾，笼罩在克里姆林宫的上空，也牵动着党内各位大佬们的心弦。
就在列宁去世后不久，他的遗孀娜杰日达·克鲁普斯卡娅，遵照列宁生前的嘱托，将一份被称为《给代表大会的信》的文件，也就是后来震惊苏联政坛的《列宁遗嘱》，郑重地呈交给了联共中央政治局。
这份遗嘱，可以说是列宁在弥留之际，对他亲手创建的这个党和国家未来命运的最后思考和深切忧虑。在遗嘱中，列宁不仅分析了当时党内存在的各种问题和分裂的危险，更对他身边几位主要的领导人——托洛茨基、斯大林、季诺维也夫、加米涅夫、布哈林、皮达可夫等——都进行了坦率而尖锐的评价，点出了他们的优点，也毫不留情地指出了他们的缺点。
而对于斯大林，列宁的评价尤其引人注目，也最为负