格勒（就是后来的列宁格勒，现在的圣彼得堡）的工人们，因为实在受不了饥饿和战争的煎熬，率先走上街头，高喊着“打倒战争！”“要面包！”的口号举行示威。一开始，沙皇政府还想派军队镇压。可这次，连军队也哗变了！饱受战争之苦、同样来自底层的士兵们，不愿再向自己的同胞开枪，纷纷调转枪口，加入了示威的行列！
短短几天之内，彼得格勒的局势就完全失控了。杜马（俄国议会）的议员们一看大事不好，赶紧成立了一个临时委员会，试图控制局面。而沙皇尼古拉二世呢？这位还在前线“督战”的皇帝，发现自己已经众叛亲离，连军队都不听他的了。在巨大的压力下，这位罗曼诺夫王朝的末代沙皇，被迫在3月15日签署了退位诏书。统治俄国三百多年的罗曼诺夫王朝，就这么戏剧性地、甚至有点窝囊地垮台了。
这场革命，来得如此迅猛，甚至有点出人意料的“顺利”，后世称之为“二月革命”。
沙皇是倒了，可俄国并没有立刻迎来太平。反而陷入了一种更加混乱和奇特的局面——“双重政权”。
一方面，由杜马成员和社会名流组成的临时政府宣布成立，名义上接管了国家权力。这个政府一开始由立宪民主党人李沃夫公爵领导，后来换成了社会革命党人亚历山大·克伦斯基。他们大多是些温和的自由派或者社会党右翼，希望在俄国建立一个西方式的民主共和国。
但另一方面，就在二月革命的浪潮中，彼得格勒的工人和士兵们自发地组织起了自己的权力机构——工兵代表苏维埃（“苏维埃”在俄语里就是“代表会议”的意思）。这个苏维埃直接由工厂和军队选举产生，代表着底层革命群众的利益。它不仅控制着首都的武装力量（大部分士兵都听苏维埃的），还掌握着铁路、邮政、电报等关键部门。类似的苏维埃组织，也在全国各地纷纷建立起来。
于是，俄国就出现了这么一个怪现象：临时政府在那里发号施令，但很多时候命令不出冬宫（临时政府所在地）；而苏维埃这边虽然名义上不是政府，却掌握着实际的权力和武力。两个“脑袋”指挥一个身体，这国家能不乱吗？
临时政府最大的败笔，或者说，它从一开始就埋下的“催命符”，就是它犯了两个致命错误：