这些不知好歹的塞尔维亚人一个血的教训！” 希特勒在最高军事会议上咆哮着。他立刻下令，暂停原定针对希腊的行动，优先解决南斯拉夫！并且要以“闪电般的速度”和“毫不留情的严厉手段”来执行！
1941年4月6日，星期日， 天还没亮透。德国空军的轰炸机群，在没有任何宣战的情况下，就对南斯拉夫首都贝尔格莱德发动了代号“惩罚行动”的、极其残酷的、持续数天的战略大轰炸！
数以百计的德国轰炸机（包括ju 87斯图卡、he 111、ju 88等），像一群嗜血的秃鹫，轮番飞临贝尔格莱德上空，将成吨的高爆弹和燃烧弹倾泻到这座几乎不设防的城市！目标不仅仅是军事设施和政府机构，更包括了人口稠密的居民区、医院、学校、教堂……整个城市瞬间陷入一片火海和废墟之中！爆炸声、房屋倒塌声、市民的哭喊声、消防车的警笛声（如果还有的话）混杂在一起，构成了一幅人间地狱的惨象。据估计，这场野蛮的轰炸导致了数千甚至上万名无辜平民的死亡（具体数字至今仍有争议），贝尔格莱德古城也遭到了毁灭性的破坏。希特勒用这种极其残忍的方式，向南斯拉夫展示了他的“愤怒”。
就在贝尔格莱德在烈火中呻吟的同时，德国及其盟友的地面部队，依据“第25号指令”，从四面八方杀入了南斯拉夫！
北面： 德军第2集团军从奥地利和匈牙利南部进攻，直取克罗地亚和斯洛文尼亚。
东面： 德军第1装甲集群（克莱斯特指挥）从保加利亚西部进攻，目标是切断南斯拉夫军队与希腊的联系，并向贝尔格莱德推进。
意大利军队也从其占领的阿尔巴尼亚和边境地区向东、向北进攻。
匈牙利军队也趁机出兵占领了他们一直觊觎的伏伊伏丁那地区。
面对如此多路、协同（虽然意大利和匈牙利军队战斗力有限，但声势浩大）的闪电攻势，再加上首都遭到毁灭性轰炸，南斯拉夫军队本就存在的内部矛盾（塞尔维亚族与克罗地亚族等不和）和指挥混乱问题被无限放大。
克罗地亚的“反水”： 早就想独立的克罗地亚人，在德国的煽动和支持下，很快就宣布脱离南斯拉夫，成立了亲纳粹的“克罗地亚独立国”（由法西斯组织“乌