地面指挥官们，最初判断德军的主要目标仍然是伦敦外围的机场或工业设施，而非伦敦市区本身。 因此，他们并没有在第一时间调集足够数量的战斗机中队，直接前往伦敦市中心上空进行拦截。
这个短暂的指挥犹豫或者判断失误，给了德国轰炸机群一个可乘之机。虽然也有部分英军战斗机起飞拦截，与德军护航战斗机发生了激烈的空战，但未能有效阻止数量庞大的德军轰炸机主力突破防线。
结果，德军轰炸机编队相对顺利地抵达了预定目标区域——伦敦东区的码头、仓库以及周边密集的工人阶级住宅区。炸弹如雨点般倾泻而下！高爆弹摧毁建筑，燃烧弹引发冲天大火。伦敦港区瞬间变成一片火海，储存的物资剧烈燃烧，浓烟滚滚，遮天蔽日。无数房屋倒塌，街道被瓦砾覆盖，水电煤气中断。仅仅这一天下午和随后的夜间轰炸，就造成了伦敦超过430名平民死亡，约1600人重伤！ 这是伦敦市民在二战中经历的第一个“恐怖星期六”。
就在伦敦东区还在燃烧、民众惊魂未定之时，轰炸结束仅数小时，首相丘吉尔便不顾危险，亲自来到了受灾最严重的区域视察。他穿着标志性的黑色长大衣，戴着圆顶礼帽，拄着手杖，在满目疮痍的废墟中默默行走，脸上沾满了烟尘。当幸存的民众看到他们的首相出现在身边时，许多人激动地欢呼起来，有人甚至哭着跑上前拉住他的手。这一幕被记者拍下，成为了二战中经典的“废墟中的首相”形象，极大地鼓舞了伦敦市民的士气。据说，当看到救援人员从瓦砾堆中抬出一个孩子的遗体时，这位硬汉首相眼眶也湿润了，但他转过头，依旧用他那沙哑而坚定的声音对身边人说道：“这不是结束，甚至不是结束的开始，但它或许，是开始的结束。”——预示着最艰难的时刻可能已经过去，反击的序幕即将拉开。
与此同时，英国国王乔治六世和伊丽莎白王后，也用他们的行动表达了与民同在的决心。他们拒绝了所有要求他们撤离伦敦前往安全地带的建议，公开表示：“孩子们不会离开我，我不会离开国王，而国王，永远不会离开这个国家。” 他们坚持留在白金汉宫，与伦敦市民共担风险（但后来为了安全晚上还是搬到了伦敦郊外，白天还回到白金汉宫）。这份勇气赢得了全国人民的尊敬。几天后的9月1