军派出了他们在地中海的王牌舰队——由海军中将詹姆斯·萨默维尔指挥的h舰队！ 这支舰队浩浩荡荡地驶向了米尔斯克比尔港外，舰炮已经对准了港内的法国舰队。
1940年7月3日， 萨默维尔奉丘吉尔的死命令而来。他派出一名能说法语的特使（霍兰德舰长），乘坐驱逐舰进入港口，向法国指挥官让苏尔上将递交了一份措辞强硬、但又留有余地的最后通牒。英国人给了法国人四个明确的选择，并且要求必须在当天下午（六个小时内）做出决定：
选项一： “兄弟，回头是岸！” 把你们的军舰开出来，加入我们英国皇家海军的行列，咱们继续并肩作战，一起打德国鬼子和意大利面条！这是我们最希望看到的！
选项二： “暂时来避难！” 如果你们不愿意立刻参战，那就带着尽可能少的船员，把军舰开到英国的港口（比如直布罗陀或者英国本土），由我们暂时“保管”，保证战争结束后还给你们。
选项三： “远走高飞保平安！” 同样带着少量船员，把军舰开到某个远离战火的法属殖民地港口（比如加勒比海的马提尼克），或者干脆开到中立的美国去，在那里解除武装，保证在战争期间不被德国或意大利利用。
选项四： “自我了断，留个体面！” 如果以上三条你们都做不到，那就在六个小时内，你们自己动手，把停在港里的主要军舰全部凿沉！确保它们彻底失去作战能力，谁也别想得到！
最后，英国人加上了冰冷无情的“否则”条款： 如果到了规定时间，您不接受以上任何一个条件，那么我们将深感遗憾地，被迫使用一切必要的武力，来阻止您的舰队落入轴心国手中！这基本上就是赤裸裸的威胁了：要么按我说的四条路选一条走，要么，咱们就只能刀兵相向，别怪我们不念旧情了！
当让苏尔上将看完英国人送来的这份最后通牒时，这位在海军服役多年的老将当场怒不可遏！ 他感觉自己和整个法国海军的荣誉，受到了前所未有的羞辱！“我们是战败了，但我们不是叛徒！我们怎么可能把军舰交给德国人！
他愤怒地对着前来递交文件的英方特使（霍兰德舰长）表达了自己的立场，并且再三向英国人保证：法国海军绝对遵守条约保持中立，绝不可能