和主权。
虽然中间也遇到了一些抵抗（比如一二八、长城抗战、绥远抗战），但总的来说，日本的侵略目标在步步推进，中国的危机在步步加深。
绥远抗战的胜利，虽然暂时打击了日军的气焰，但也进一步刺激了日本军部（特别是驻扎在华北的所谓“中国驻屯军”）的强硬派。他们觉得，光靠政治渗透、扶植汉奸、搞“自治”这些“软”手段，效率太低，而且还会遭到抵抗，夜长梦多。
要想彻底搞定华北，让它乖乖地变成日本的“势力范围”，不再听南京的话，看来还是得“来硬的”！
于是在1936年底到1937年初，日本军方（特别是陆军统制派掌握实权后）内部，一种新的策略思路逐渐形成：必须找个机会，在华北地区发动一场规模适度、但具有决定性意义的军事打击，一举打垮仍在抵抗的中国主力部队（特别是宋哲元领导的、驻守平津地区的第二十九军），把中国彻底打疼、打怕！
他们的核心目标可能并非发动全面侵华战争（那需要更大规模的动员和准备，东京高层未必都同意），而是希望通过这场有限的、高强度的“惩戒性”战役，彻底摧毁中国在华北的军事和政治存在，迫使蒋介石的南京国民政府坐到谈判桌前，彻底接受日本对华北的“特殊地位”和“自治”安排。说白了，就是“打到你服为止，逼你签城下之盟”！
这种“以战逼和”、“打一仗解决华北问题”的想法，在日本军方内部（特别是前线那些急于“建功立业”的军官中）变得越来越强烈。他们就像一群已经输红了眼的赌徒，不断地在中国军队的底线边缘疯狂试探、挑衅，积极地寻找着那个可以点燃战火、让他们“合理”动手的借口。
他们相信，只要在华北打一个漂亮的“歼灭战”，就能像甲午战争和日俄战争那样，再次迫使中国屈服。至于会不会引发全面战争？他们可能过于迷信自己的武力。
但是这时的他们不会想到，这个决定将彻底改变了日本的国运并一直影响到今天。