义分子悍然发动“九一八事变”，侵占了中国的东三省，还搞了个伪满洲国。这事儿闹得太大，国际舆论哗然。国联在中国政府的要求下，派了个“李顿调查团”去东北调查。调查结果当然是对日本不利的，认定日本是侵略者，要求它撤军，把东北还给中国。1933年2月，国联大会正式通过了基于李顿报告的决议。这下可把日本给惹毛了！日本军国主义政府觉得：“我们凭本事抢的地盘，凭什么受你们这帮西方白人老爷指手画脚？这国联果然是用来打压我们大日本帝国崛起的！” 于是，在1933年3月，日本政府气冲冲地宣布退出国际联盟，连招呼都懒得打。
意大利：“老大哥”感觉被“羞辱”，最终也退群！
意大利虽然是一战战胜国，还是国联的创始成员和常任理事国，但墨索里尼一直觉得国联是英法说了算，不把他这个“新贵”放在眼里。特别是在埃塞俄比亚问题上，国联（在英法推动下）居然敢制裁他！这让墨索里尼觉得受到了奇耻大辱：“我恢复罗马帝国荣光，教训一下非洲土着，关你们屁事？还敢制裁我？这破联盟，不待也罢！” 虽然他退出的时间比德日晚一些，但在1937年12月（也就是正式加入《反共产国际协定》后不久），墨索里尼也正式宣布意大利退出国际联盟。
你看，到了1937年底，德、意、日这三个国家，全都成了国际联盟这个“俱乐部”的“叛徒”和“弃儿”。这种被主流国际社会排斥（或者说，主动选择排斥主流）的共同处境，无疑也加深了他们之间“抱团取暖”、“另起炉灶”的需求。
德意两国关系既然已经“勾搭”上了，总得有个名分不是？就在德意两国在西班牙内战中“并肩作战”、打得火热的时候（1936年秋），墨索里尼这位“起名鬼才”，在1936年11月1日米兰的一次演讲中，首次创造并使用了一个将影响整个世界格局的新词——“柏林-罗马轴心”！他说：罗马和柏林之间的这条垂直线，不是一个隔膜，而是一个轴心！所有怀着合作与和平愿望的欧洲国家，都将围绕着这个轴心旋转！”
所以，“轴心国”（当然这个时候还只是雏形）这个后来让全世界人民都恨得牙痒痒的名字，它的老祖宗，它的“版权”，就来源于墨索里尼这次演讲中的“灵光