进基地，直接轰炸澳大利亚北部的重要城市（比如达尔文港），甚至为未来可能对澳大利亚本土发动的登陆作战，提供重要的跳板。这对于正在苦苦支撑西南太平洋战局的盟军来说，无疑是雪上加霜，甚至可能是致命一击！
所以，山本五十六和军令部的那帮大佬们很快达成了共识：必须不惜一切代价，拔掉莫尔兹比港这颗钉子！它不仅威胁着日本“南进”战略的南端安全，更有可能成为美国下一步空袭的跳板，绝不能留下这个后患。
为了拿下莫尔兹比港，日本联合舰队进行了新一轮的大规模调动与兵力整合。第四舰队司令井上成美早早就判断出，此战绝非孤军能胜，便主动向山本五十六提出支援请求：“要想夺港，必须有航母撑腰。”山本原本还心存顾虑，毕竟“翔鹤”号和“瑞鹤”号是他为中途岛大战保留的中坚力量，但眼下南线吃紧，他权衡再三，最终还是点头同意（这里面可能也有私交成分）。
于是，第五航空战队——由原忠一少将率领，搭载着“翔鹤”与“瑞鹤”这两艘日本当时最先进、舰载机最精锐的航母，以及护卫的巡洋舰和驱逐舰编队——被编入o作战舰队，负责为即将发起两栖登陆的陆军部队提供空中掩护与火力支援。虽说挂名听命于井上成美，但指挥结构属“联合行动、分权运作”，为后来的作战协同埋下了隐患。
而在更深一层，山本五十六的算盘早已不仅仅是“掩护登陆”那么简单。他清楚，美军绝不会眼睁睁看着日军拿下莫尔兹比港，他们极有可能派出仅存的几艘航母赶来增援。这，正是山本最渴望的局面！
他要的，正是一场海上的“口袋战”——借进攻之名，引美舰队前来，设伏于珊瑚海广袤水域，以日军航母为矛、为盾，一举将美军航母歼灭于海上，从而为日本扫清整个南太平洋的障碍，彻底稳固“南进战略”所需的海上生命线。
就在日本人还在为他们的“o作战”计划做着最后的兵力集结和战术推演的时候，他们做梦也想不到，远在珍珠港和华盛顿的美国海军情报部门，那帮戴着厚镜片、昼夜不休地跟数字编码死磕的“书呆子们”，早已经悄悄把他们的底牌给掀了！
原来，在几周前的一场海战之后，美军在爪哇海域附近打捞起一艘日军舰艇的残骸——