们毕竟不是为航母设计的，起飞滑跑距离长，对飞行甲板的要求极高。而“大黄蜂”号的飞行甲板，对于b-25这种“大家伙”来说，实在是太短了！
原计划，哈尔西的舰队将搭载着杜立特的轰炸机，秘密航行到距离日本本土约400至500海里（约740至926公里）的海域，然后b-25机群再起飞，执行轰炸任务。这样，飞机在完成轰炸后，才有可能凭借剩余的油料，勉强飞抵中国境内的机场。
然而，天有不测风云。就在1942年4月18日清晨，当哈尔西的舰队还在距离日本本土约650至700海里（约1200至1300公里，不同史料记载略有出入，但肯定比原计划远了不少）的海域时，舰队的雷达突然发现了一艘正在附近游弋的日本特设哨戒艇（可能是改装的渔船）“日东丸23号”！
情况万分紧急！虽然美军驱逐舰迅速上前，将这艘日本哨艇击沉，但谁也无法保证，它在被击沉之前，有没有通过无线电，将发现美国航母编队的情报发回日本本土。如果情报泄露，那么杜立特的整个轰炸计划就将功亏一篑，甚至可能导致整个特混舰队都面临被日本海军反击的危险！
时间不等人！哈尔西和杜立特在经过短暂而紧张的商议之后，当机立断——提前起飞！立刻起飞！尽管此时的起飞位置，比原计划提前了近十个小时，也远了至少两百多海里！这意味着，b-25轰炸机在完成轰炸任务后，能够安全飞抵中国机场的希望，将变得更加渺茫！
“大黄蜂”号的飞行甲板上，气氛紧张到了极点。海面上风浪不小，航母在波涛中剧烈地颠簸摇晃。第一架b-25轰炸机的驾驶员，正是这次行动的总指挥官，杜立特中校本人！他要亲自为他的弟兄们，飞出这“第一条血路”！
他驾驶着沉重的轰炸机，在长度不足150米的飞行甲板上，迎着刺骨的海风，开足马力，奋力滑跑！飞机像一头笨拙的巨鸟，在甲板的尽头，惊险地、几乎是擦着浪花，顽强地抬起了机头，摇摇晃晃地飞向了阴云密布的天空！
紧接着，第二架、第三架……一架又一架的b-25轰炸机，在飞行员们高超的驾驶技术和九死一生的勇气之下，奇迹般地从“大黄蜂”号那短促而又颠簸的甲板上，成功起飞！