是开始真真切切地感受到战争的威胁。他们开始担心：“日本人连珍珠港都敢炸，下一步会不会直接打到我们家门口来？会不会也派飞机来轰炸洛杉矶、旧金山？”一时间，各种关于日本间谍、第五纵队、甚至日本潜艇在美国西海岸出没的谣言四起，社会上弥漫着一种“草木皆兵”的紧张气氛。
就连远道而来、坐镇白宫与罗斯福共商抗战大计的英国首相丘吉尔（那会还在开“彩虹会议”），也敏锐地感受到了当时美国政府内部的那种“慌乱”和整个社会“士气低迷”的状态。他在回忆录中写道（大意是）：“那段时间，华盛顿的气氛非常压抑。珍珠港的失败，像一块巨石压在每个人的心头。对于如何才能打赢这场看似没有希望的战争，很多人都感到迷茫和无助。”
作为美国总统，富兰克林·罗斯福，更是承受着前所未有的政治压力和焦虑。他知道，面对这一连串的军事失利和国内日益低迷的士气，美国不仅需要尽快组织起有效的反击，更迫切需要一场胜利，哪怕只是一场象征性的胜利，来重新点燃人民的希望。
就在这种全国上下都憋着一股劲儿、急需一场“胜利”来冲冲喜、提提气的背景下，一个看似异想天开、甚至有点“疯狂”的作战计划，开始在美国陆军航空队和海军高层之间，悄悄地酝酿成型。
这个“疯狂”的点子，最初源自一位名叫弗朗西斯·洛的海军上校。他在参观海军训练基地时，偶然看到几架陆军的b-25中型轰炸机在航母甲板上演练起飞，灵光一闪：“为什么不把真正的轰炸机放到航母上，然后直接飞去炸东京？”
这个想法迅速上报到海军作战部长恩尼·金，再被呈给总统罗斯福。
这计划，风险有多大？简直是九死一生！b-25这种双引擎的中型轰炸机，从来就不是为航母起降设计的，它的体型和重量，对于当时美国的航空母舰来说，都太大了！能不能在航母那短得可怜的甲板上安全起飞，谁心里都没底。就算侥幸起飞了，超远的航程、恶劣的天气、简陋的导航设备、以及降落在中国境内可能遇到的各种未知风险……成功的几率，低得令人发指！
但罗斯福总统，在听取了军方将领的汇报和风险评估之后，几乎没有太多的犹豫，大手一挥，用他那特有的、不容置