！
战役的推进，基本上是沿着从南到北的仰光—曼德勒—腊戍这条纵贯缅甸全境的铁路和公路干线展开的。日军充分发挥了其在兵员素质、丛林作战经验和空中支援方面的优势，采用多路穿插、侧翼迂回、轻步兵快速突击等多种战术，打得驻守在缅甸的英印军（主要是装备和训练都比较差的殖民地部队和少数英国本土部队）是节节败退，溃不成军。
1月下旬，日军攻占了缅甸南部的重要港口土瓦和毛淡棉，切断了英军从海上获得增援和补给的通道。
2月，日军渡过天险萨尔温江，继续向北推进。
3月7日，缅甸首都、也是最重要的港口城市仰光，在经历了日军的猛烈轰炸和地面进攻之后，宣告陷落！仰光的失守，对英军来说，是一个灾难性的打击，不仅意味着他们失去了在缅甸最重要的战略支撑点和补给基地，也使得整个缅甸南部的防线彻底崩溃。
随后，日军兵分两路，一路沿伊洛瓦底江向北追击，目标直指缅甸中部的重镇曼德勒；另一路则向东北方向，沿着通往中国云南的滇缅公路，向着战略要地东枝和腊戍猛扑过去，企图彻底切断中国的这条“生命线”。
面对日军这排山倒海般的攻势，驻守在缅甸的英印军，可以说是被打得毫无还手之力，从一开始就陷入了被动挨打、节节败退的窘境。
日军攻势初起，英印军溃退 (1942年1月至2月)
1942年1月，饭田祥二郎指挥的日军第15军，从泰国西部边境，兵分两路，向缅甸南部发动了突袭。当面之敌，主要是装备和训练都比较差的英印殖民地部队和少数英国本土部队。这些部队，不仅对日军的作战特点和丛林战术缺乏了解，而且士气低落，指挥混乱，根本无法抵挡日军的凌厉攻势。日军的先头部队，如同热刀切黄油一般，迅速突破了英印军在边境地区仓促建立的防线，一路向北推进。英国驻缅甸总司令胡敦中将，面对日军的凶猛攻势，也是束手无策，只能下令部队边打边退，希望能退守到伊洛瓦底江以西地区，依托天险组织防御。
同古会战（2月至3月）：中国远征军的首次亮相与顽强抵抗
就在英印军全线溃退、仰光危在旦夕的危急时刻，一支来自中国的特殊部队，应