日本，这个曾经被西方列强用炮舰轰开国门的“东方小国”，如今却摇身一变，成了打败西方殖民者、将他们从亚洲赶出去的“解放者”（至少日本人自己是这么宣传的）。这种巨大的角色反差和“胜利”的喜悦，让日本国内的军国主义狂热，达到了前所未有的顶峰。他们更加坚信，“大东亚共荣圈”的美梦，马上就要实现了！他们开始在占领区，积极扶植各种亲日的傀儡政权和合作组织，试图建立一个由日本主导的“亚洲新秩序”。
这场以石油开局、以帝国崩塌为句点的战役，从军事角度来看，确实打得堪称干净利落。今村均的第16军，仅以不到6万兵力、付出约1500人的伤亡，就吞下了横跨千里海域的荷属东印度，赢得了资源、赢得了战略空间，赢得了一个旧殖民时代的句号。
在整个荷属东印度战役中，盟军方面总计死亡超过6000人，被俘人数超过人。仅爪哇海海战一役，盟军舰队几乎全军覆没，损失重巡、轻巡、驱逐舰十余艘，阵亡官兵逾2300人，包括荷兰海军名将杜尔曼在内的数位指挥官。那一具具随舰沉没的尸体，和那一条条再也不会升起的国旗，不只是某几场战斗的终点，而是一个旧殖民世界的沉没仪式。
然而，在这看似辉煌的“胜利幻觉”背后，巨大的危机和隐患，也开始悄然滋生。
管理体系的混乱：占领了如此广阔、民族成分如此复杂、岛屿如此分散的地区，如何进行有效的统治和管理，对日本来说，是一个巨大的难题。他们虽然也试图建立各种军事和民政管理机构，但往往因为缺乏经验、人手不足、以及对当地情况的不了解，而显得力不从心，效率低下。
人口众多，治安成本巨大：荷属东印度人口稠密，各个岛屿之间的文化和宗教信仰也存在差异。虽然最初有一些当地人可能因为痛恨荷兰殖民统治而对日本人抱有一些不切实际的幻想，但很快，他们就发现，日本人带来的，是比荷兰人更残酷的压迫和掠夺。各种形式的抵抗运动和游击战争，开始在各个岛屿上悄然兴起。为了维持占领区的“治安”，日本将不得不投入越来越多的兵力，治安成本也将越来越高。
补给线拉长，兵力捉襟见肘，海军护航压力山大：从日本本土到遥远的荷属东印度，数千海里的