里亚纳群岛、马绍尔群岛等），层层设防，步步为营。然后，引诱美国太平洋舰队从夏威夷老巢远涉重洋，一路向西杀过来。在漫长的航渡过程中，日本海军的潜艇、水雷、岸基航空兵以及夜间突击的驱逐舰、巡洋舰部队，要像剥洋葱一样，一层一层地削弱和消耗美国舰队的实力。等到美国舰队疲惫不堪、损兵折将地冲到日本海军预设的决战海域时（通常设想在菲律宾以东或马里亚纳群岛附近），日本联合舰队的主力（特别是那些威风凛凛的战列舰编队）再以逸待劳，与之一决雌雄，重演对马海峡的辉煌！
这套“邀击渐减”的战略，听起来是挺稳妥，也比较符合日本海军当时的实力和传统作战思想。在军令部的大佬们看来，山本五十六那个异想天开的“偷袭珍珠港”计划，简直就是“疯了”！
他们认为：第一，夏威夷离日本本土太远了（单程就要三千多海里！），航母编队进行如此远距离的秘密航行和攻击，后勤补给根本无法保障，而且极易被美军发现，一旦暴露，后果不堪设想！第二，珍珠港是美国太平洋舰队戒备最森严的母港，港内水浅，易守难攻，鱼雷攻击的效果会大打折扣，想要取得决定性的战果，难于登天！第三，就算侥幸成功，也必然会激起美国全国的愤怒和复仇决心，反而会把美国彻底拖入战争，对日本更加不利！
面对军令部的质疑和反对，山本五十六据理力争。他强调：
奇袭的巨大战术优势：只有通过出其不意的突然袭击，才能在短时间内最大限度地摧毁美国太平洋舰队的主力，使其在战争初期就丧失反击能力。
战略上的“休克疗法”：珍珠港的惨败，可能会像一剂猛药，沉重打击美国的民心士气，甚至可能迫使美国政府在震惊和混乱之中，重新评估战争的代价，从而接受一个对日本有利的“谈判和平”。（这当然是山本的一厢情愿，他还是低估了美国的战争潜力和复仇决心）。
“邀击渐减”的不可靠性：他认为，指望美国舰队会傻乎乎地按照日本人的剧本，一头钻进预设的伏击圈，那也太天真了！现代战争，主动权掌握在谁手里，谁就更有可能获胜！
双方的争论异常激烈，一度陷入僵局。军令部的大佬们，死活不肯批准这个在他们看来是“拿国运当赌注”的疯狂