本五十六与他手下的一批同样富有远见和才干的航空派参谋和军官们——比如后来在珍珠港偷袭计划中扮演了重要角色的源田实中佐（他被认为是日本海军最杰出的航空作战参谋之一，具体策划了珍珠港攻击的细节）和以思想激进、作风强硬着称的大西泷治郎中将（他也是日本海军航空兵的重要推动者，后来在战争末期因为极力鼓吹和组织“神风特攻队”而臭名昭着）等人——共同努力，极力推动日本海军进行编制体制上的改革。
终于，在1941年4月10日，一个在日本海军历史上具有划时代意义的全新作战单位——第一航空舰队，通常也被其行动代号“机动部队”正式宣告成立！
这个第一航空舰队，几乎集中了当时日本海军所有最精锐的航空母舰（包括“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号、“翔鹤”号、“瑞鹤”号这六艘主力航母），以及为其护航的战列舰（主要是速度较快、能够跟上航母编队的金刚级战列巡洋舰）、巡洋舰和驱逐舰，组成了一支规模空前、攻击力也极其恐怖的特混打击力量！其核心思想，就是以航空母舰及其搭载的舰载机作为主要的攻击手段，对敌方舰队或岸基目标，实施远距离的、毁灭性的突袭！
可以说，日本海军第一航空舰队的组建，不仅标志着山本五十六“航母集群打击”思想的最终成型，也使其拥有了一把足以在太平洋上任何一个角落掀起惊涛骇浪的“铁拳头”！从某种意义上说，这支“机动部队”，就是世界上最早的、真正意义上的“航空母舰特混打击群”的雏形。它的出现，彻底改变了传统的海战模式，也预示着一个由航空母舰主宰海洋的新时代的到来。
山本五十六虽然是日本海军航空兵的“掌门人”，也是一个敢于打破常规、锐意革新的军事家，但他骨子里，却并非一个狂热好战的战争贩子。恰恰相反，因为他曾经两度在美国学习和工作，对美国的社会文化、工业潜力和战争实力，有着远比当时日本国内其他军政要员们更为清醒和深刻的认识。
美国的“家底”太厚，日本耗不起！
山本五十六在美国当海军武官的时候，可没少往美国的工厂、油田、造船厂里钻。他亲眼目睹了美国那如同“巨兽”一般庞大的工业机器是如何高效运转的，也亲身体