拖入战争的冲突之中。
然而，随着国际局势的进一步恶化，特别是纳粹德国在欧洲那种咄咄逼人、势不可挡的扩张势头，让罗斯福总统越来越深刻地认识到： “孤立，并不等于安全！” 在这个日益相互联系、地球都快变成“村”的时代里，美国不可能在全球普遍失序、战火纷飞的环境中，真正做到“独善其身”，关起门来过自己的太平日子。如果任由法西斯侵略势力肆意扩张，最终征服整个欧洲和亚洲，那么，美国迟早也会面临着被孤立、被包围、甚至被直接攻击的危险！到时候，可就真是“人为刀俎，我为鱼肉”了！
于是，罗斯福总统开始逐步地、也是非常小心翼翼地，尝试着转变美国的外交政策，试图引导美国民众和国会，重新认识到维护国际秩序和集体安全的重要性。他开始逐步形成一种“积极和平”的外交理念，也就是说，和平不是靠躲避和退让就能得到的，而是需要积极地去争取，去维护，甚至不惜使用实力作为后盾，去对抗那些破坏和平的侵略者。
1937年10月5日，罗斯福总统在芝加哥发表了一次极其重要的外交政策演说，这就是历史上着名的“防疫隔离演说”。在这篇演说中，他虽然没有直接点名批评德国、意大利和日本这三个“坏小子”，但他却用了一个非常形象的比喻，将这些侵略成性的国家比作是正在传播“流行病”的“病源”，并暗示国际社会应该像对待传染病一样，对这些“侵略病源”进行“防疫隔离”，以防止“战祸的瘟疫”进一步蔓延，危害到其他健康国家的安全。
罗斯福总统是这么说的（大意是）：“当一种身体上的流行病开始蔓延的时候，为了保护社会群体的健康，防止疫情扩散，我们的社会是赞成并且实行对病人的隔离的……战争同样是会传染的。它可以席卷那些远离最初战场的国家和人民。我们决心置身于战争之外，然而我们并不能保证我们不受到战争的灾难性影响，以及战争对文明所造成的严重破坏……”
这篇“防疫隔离演说”，可以说是罗斯福总统第一次比较公开地、系统地表达了他对日益严峻的国际局势的深切担忧，以及他对那种消极的孤立主义政策局限性的深刻反思。它也像一声试探性的号角，隐约透露出，美国可能不会永远对法西斯的侵略行径袖手旁观，