上谴责一下侵略者，屁用没有。
第一次世界大战带来的幻灭感，深刻地影响了美国之后二十年的外交政策。整个1920年代，在美国国内，孤立主义思潮占据了绝对主导地位。
那时候的美国总统，无论是哈定、柯立芝还是胡佛，都是共和党人。他们奉行的，都是所谓的“回归常态”政策，核心思想就是：少管闲事，专心国内，发展经济，让美国人民过上好日子。
为了“保护”本国工商业，美国政府还竖起了高高的贸易壁垒，大幅提高进口关税（比如1922年的《福特尼-麦康伯关税法》和1930年那个更加臭名昭着的《斯姆特-霍利关税法》）。这种经济上的民族主义和贸易保护主义，虽然短期内可能保护了国内的一些产业，但也加剧了全球性的经济摩擦，为后来的大萧条埋下了伏笔，也进一步强化了美国的孤立倾向。
国会山上的议员们，更是成了孤立主义的坚定扞卫者。他们对任何可能将美国拖入“欧洲泥潭”的国际条约和组织，都抱有极大的警惕和抵制情绪。在他们看来，欧洲就是个战乱不断、阴谋诡计层出不穷的是非之地，美国离它越远越好。
到了1930年代，随着欧洲法西斯势力（意大利墨索里尼、德国希特勒）的崛起和日本军国主义在亚洲的步步紧逼，世界局势变得越来越紧张，战争的阴云也越来越浓厚。但在美国国内，孤立主义的情绪不仅没有减弱，反而因为对一战的惨痛记忆和对欧洲“旧大陆”的普遍不信任，而变得更加强烈。
为了确保美国不被再次卷入另一场世界大战的漩涡，美国国会在1930年代中期，连续通过了一系列被称为“中立法案”的法律。这些法案的核心目的，就是用法律的形式，把美国与可能发生的外部战争“隔离开来”。
1935年中立法案：规定一旦外国爆发战争，美国将对所有交战国实行武器禁运。也就是说，不管你是侵略者还是受害者，好人还是坏人，对不起，我美国的枪炮弹药，一律不卖给你们！你们自己玩儿蛋去吧！
1936年中立法案：又加了一条，禁止美国向交战国提供贷款。不仅不卖武器，连钱都不借给你打仗！
1937年中立法案：把之前的禁运范围进一步扩大，不仅适用于国家