越指挥才能的将领，开始真正走上了历史的前台。
斯摩棱斯克战役期间，面对西方面军濒临崩溃的危局，斯大林紧急将时任总参谋长的朱可夫派往西方面军，实际上是赋予了他直接调整和指挥该方向作战的权力。这是朱可夫在卫国战争中，第一次直接主持如此大规模的战略兵力调动和防御部署。他以其果断、冷静和专业的军事素养，迅速稳定了濒临崩溃的战线，组织起了一系列有效的阻击和反击行动（包括叶利尼亚攻势），虽然没能完全阻止德军的推进，但却极大地消耗了德军的有生力量，迟滞了其进攻莫斯科的步伐。
斯大林，这位向来多疑、也极少真正放权给手下将领的最高统帅，在严酷的战争现实面前，也不得不开始重新审视和倚重像朱可夫这样真正有能力、敢担当的军事人才。他逐渐从战争初期的幕后遥控，走向了前台，开始更直接地参与到军事指挥中来，但也开始更多地听取朱可夫等专业军事将领的意见，并在关键时刻给予他们必要的授权。
据说，在一次讨论作战方案的会议上，当朱可夫提出应该放弃那种不切实际的“全线反攻”幻想，转而采取“积极防御、逐步消耗德军有生力量、在关键地段集中兵力进行反击”的策略时，斯大林沉吟片刻，点了点头，称赞这是“稳中有进”的好办法。而克里姆林宫作战室墙上那幅巨大的军事地图上，也第一次出现了由苏军主动发起的、指向德军的“反击箭头”！这标志着苏军的战略指导思想，开始从最初的被动挨打，向着更积极、更具韧性的方向转变。
就在苏军开始逐渐稳住阵脚，并尝试发动局部反击的时候，高歌猛进的德军中央集团军群，却开始尝到了“跑得太快”的苦果——他们的后勤补给，出大问题了！
“闪电战”这玩意儿，打起来确实威风八面，坦克集群往前一冲，几天就能推进几百公里。可问题是，坦克是要喝油的，大炮是要吃炮弹的，士兵们也是要吃饭的！这些东西，都得靠后方的运输部队一点点地往前送。
从德国边境到斯摩棱斯克，直线距离就有七八百公里！德军的补给线，一下子就被拉长到了一个极其危险的程度。而苏联的道路状况呢？简直是糟糕透顶！除了少数几条主要的战略公路，大部分都是坑坑洼洼的土路，一到下雨天就变成了