经炮火连天、血流成河，无数城市已经遭到德国空军轰炸的时候，一场在外交史上堪称“黑色幽默”的会面，才姗姗来迟地在莫斯科的苏联外交部上演。
莫斯科时间，6月22日清晨5点30分左右（一说更晚一些），也就是德军入侵已经开始了近一个半小时之后，德国驻苏联大使弗雷德里希·冯·舒伦堡伯爵，才被苏联外交人民委员维亚切斯拉夫·莫洛托夫召至外交部。
舒伦堡大使，这位在外交界以严谨和风度着称的德国贵族，此刻的脸色想必是极其难看和尴尬的。他手中拿着一份来自柏林的、措辞强硬的照会——实际上就是一份迟到了一个半小时的“宣战书”。这份照会颠倒黑白，将战争的责任归咎于苏联方面“违反条约”、“集结军队”、“威胁德国安全”等等。
当舒伦堡大使艰难地（据说他当时“声音颤抖”、“神情悲哀”）宣读完这份照会的主要内容后，莫洛托夫，这位以冷静和强硬着称的苏联外长，面无表情地听着，眼神中充满了冰冷的愤怒。
等舒伦堡读完，莫洛托夫沉默了片刻，然后用他那特有的、不带任何感情色彩的平板语调，一字一句地反问道：
这到底是什么意思？难道是宣战吗？
在得到肯定的答复后，他接着说出了那句后来被载入史册的、充满了蔑视和讽刺的经典回应：
凭什么？就因为我们忠于互不侵犯条约吗？就因为我们没有屈服于挑衅吗？难道我们活该如此？你们的飞机已经在轰炸我们的城市，和平居民已经在死亡，现在你们才给我们送来宣战书？
据一些史料记载，莫洛托夫在极度的愤怒和克制中，可能还用一种更加辛辣的讽刺口吻补充了一句：
这份照会，恐怕送得太迟了吧？
面对莫洛托夫冰冷的质问和辛辣的讽刺，舒伦堡大使更是无地自容。这位据说私下里坚决反对希特勒对苏开战的职业外交官，此刻内心充满了痛苦和羞耻。他低声回应道：
人民委员先生，我为此深感遗憾。我已经尽我所能去阻止这场战争了。
这场气氛诡异而又充满了历史讽刺意味的“宣战”仪式，在压抑中匆匆结束。舒伦堡大使随后被苏联政府宣布为“不受欢迎人物”，限期离境。苏德两国的外