“人海冲锋”阶段，对装甲兵、空军的协同作战，对冬季作战的特殊要求，都缺乏足够的认识和准备。
武器装备问题： 虽然苏联已经开始大规模生产新式武器，但很多部队装备的还是老旧的武器，而且缺乏有效的维护和保养。冬季作战的特种装备（如白色伪装服、滑雪板、防冻润滑油等）也严重不足。
官僚主义和虚报浮夸： 军队内部弥漫着官僚主义和形式主义，训练水平低下，战备松懈。为了迎合上级，虚报战绩、掩盖问题的情况也屡见不鲜。
痛定思痛，斯大林也知道，再这么下去，别说跟德国打了，恐怕连自身的安全都成问题。于是，在冬季战争结束后，他开始对红军进行一系列的调整和改革：
撤换庸才，启用干将： 像铁木辛哥这样在冬季战争中表现出色的将领得到了重用。更重要的是，斯大林开始意识到，那些被他关进监狱或劳改营的“军事专家”和有经验的指挥员，可能比那些只会喊口号的“政治完人”更有用。于是，他开始下令，陆续释放了一批在押的、被认为“有价值”的红军军官。
这其中，就有一些日后在卫国战争中名声大噪的将领。比如罗科索夫斯基，这位未来的苏联元帅，波兰裔的红军将领，在1937年大清洗中被诬陷为“波兰和日本间谍”，遭到逮捕并受到严刑拷打（牙齿都被打掉了好几颗）。他在监狱里待了两年多，直到1940年3月，也就是苏芬战争刚刚结束、斯大林开始反思军队问题的时候，才在铁木辛哥等人的力保下被释放出来，并官复原职（虽然身上还背着“处分”）。还有像基里尔·阿法纳西耶维奇·梅列茨科夫，这位在苏芬战争初期指挥第七集团军因表现不佳被撤职，战后虽然一度重新被启用，但在1941年6月苏德战争爆发前夕，又因为莫名其妙的“叛国罪”被逮捕，同样遭受了酷刑。幸运的是，战争的爆发让他很快就被释放出来，并被派往前线指挥作战，后来也成为了苏联元帅。
当然，这种“手软”和“释放”是极其有限的，而且完全是出于斯大林个人的实用主义考量，绝不意味着他对大清洗政策本身有任何的“忏悔”或“否定”。更多的人，则永远地消失在了古拉格的冰雪之中。
加强训练，改进战术： 红军开始认真总结冬季