芬兰这个国家，跟俄国的历史渊源也是剪不断理还乱。它曾经是沙俄帝国的一个大公国，一战后才获得独立。芬兰人对俄国（无论是沙俄还是苏俄）都充满了警惕和不信任。
斯大林为啥非要跟芬兰过不去呢？主要还是出于战略安全的考虑。 苏联的第二大城市列宁格勒（也就是圣彼得堡），离芬兰边境实在是太近了，直线距离也就三十多公里！这意味着，一旦有敌对势力（比如德国）利用芬兰作为跳板，列宁格勒这个重要的工业和政治中心，随时都可能暴露在敌人的炮火之下。这让斯大林如鲠在喉，寝食难安。
于是，在1939年秋天（瓜分波兰、逼迫波罗的海三国签订互助条约之后），苏联向芬兰提出了一系列领土和安全要求，主要包括：
割让卡累利阿地峡的一部分领土给苏联，将苏芬边界向西北方向后推几十公里，以扩大列宁格勒的防御纵深。
将芬兰湾内的一些岛屿（如苏尔萨里岛）割让或租借给苏联，以加强苏联在波罗的海的军事存在。
将芬兰北部的雷巴契半岛的一部分割让给苏联。
允许苏联在芬兰西南部的汉科半岛建立海军基地，租期30年。
作为“补偿”，苏联也提出，可以将苏联境内东卡累利阿地区的一部分（面积比芬兰要割让的土地大不少，但大多是些鸟不拉屎的地盘）划给芬兰。
这些要求，在苏联看来，可能是“合理的”、“必要的”，是为了保障自身安全的“防御性”措施。但对芬兰来说，这简直是赤裸裸的领土勒索和主权侵犯！特别是卡累利阿地峡，那里不仅有芬兰经营多年的坚固防线（曼纳海姆防线），也是芬兰重要的工业和农业区。汉科半岛更是扼守芬兰湾入口的战略要地。芬兰人觉得，一旦答应了这些条件，就等于把国家的脖子送到了苏联人手里，以后就得任人宰割了。
芬兰政府虽然也知道自己跟苏联这个庞然大物实力悬殊，但他们骨子里那股子“宁为玉碎，不为瓦全”的劲儿上来了！在外交元老巴锡基维和后来的战时领袖卡尔·古斯塔夫·埃米尔·曼纳海姆元帅等人的主导下，芬兰政府虽然也进行了多轮谈判，表示愿意在某些次要问题上做出让步，但在核心的领土和主权问题上，寸步不让！
谈判，