盘可能是：一是在上海这个国际视窗搞点动静，转移一下国际社会对它侵占东北的注意力；二是想给南京国民政府施加压力，逼其在东北问题上让步；三是也想试试中国军队的斤两，看看能不能在关内也像在东北那样轻松得手。
结果呢？日本人这次失算了！蔡廷锴、蒋光鼐指挥的十九路军（后来张治中的第五军也加入战斗），虽然装备不如日军，但打得极其英勇顽强！ 双方在闸北、江湾、吴淞等地爆发了激烈的战斗，中国军人寸土不让，浴血奋战，给日军造成了重大伤亡，打破了“日军不可战胜”的神话。这就是着名的“一·二八淞沪抗战”。
虽然最后，由于实力差距和国际调停（签订了《淞沪停战协定》，中国军队被迫撤离上海市区），中国在军事上吃了亏，但十九路军的英勇抵抗，极大地激发了全国人民的抗日热情，也让日本人意识到，想轻易拿下中国本部，没那么容易！当然，从另一个角度看，上海这边打得热火朝天，国际社会对东北那边正在发生的事情（比如日本建立伪满洲国）的关注度，确实也被成功地分散了一部分。
在上海碰了点钉子，但并未阻止日本继续蚕食中国的脚步。关东军很快就把下一个目标锁定在了与东北接壤的热河省。
1933年初，关东军借口“满洲国国境不明”以及“维护治安”，悍然出兵进攻热河。当时驻守热河的中国军队（主要是汤玉麟等地方军阀部队）军纪涣散，几乎一触即溃。日军轻而易举地就占领了整个热河省，并将其并入了伪满洲国的版图。
占了热河还不够，日军继续向南推进，兵锋直指长城沿线各口，企图进一步威逼华北。于是在山海关、古北口、喜峰口、罗文峪等地，中日军队爆发了一系列激烈的战斗，史称“长城抗战”。
在这场战斗中，虽然中国军队装备落后，但不少部队（比如宋哲元的第二十九军、傅作义的部队等）表现得相当英勇。特别是二十九军的大刀队，在喜峰口等地与日军展开肉搏，一度让日寇闻风丧胆。“大刀向鬼子们的头上砍去”的歌声，也由此传遍中华大地。
然而，终究因为武器装备和综合国力的巨大差距，中国军队难以抵挡日军的持续进攻。最终，在日本的军事和外交双重压力下，南京国民政府（当时蒋介石